Он наслаждался домашним ужином в Монтане с бывшим сенатором США. Он посетил Теллурайд, штат Колорадо, и Моав, штат Юта, место отдыха, известное своими национальными парками. И он поговорил о стартапах с Сэмом Альтманом, исполнительным директором OpenAI.

Признав себя виновным в отмывании денег в ноябре, Чанпэн Чжао, основатель криптовалютной биржи Binance, не сидел на месте. Федеральный судья отклонил его просьбу вернуться домой в Дубай, но 47-летний Чжао мог свободно перемещаться по Соединенным Штатам. Поэтому последние пять месяцев он провел, путешествуя по стране, общаясь с другими предприниматели и закладывает основу для своего следующего акта.

Когда он признал себя виновным, г-н Чжао, когда-то самая влиятельная фигура в мировой криптоиндустрии, подал в отставку с поста исполнительного директора Binance и согласился выплатить штраф в размере 50 миллионов долларов. Во вторник федеральный судья Сиэтла приговорил его к четырем месяцам тюремного заключения; прокуратура требовала трехлетнего тюремного заключения, а адвокаты просили об испытательном сроке и отказе от пребывания за решеткой.

Но г-н Чжао, которого зовут CZ, уже смотрит в будущее. По данным Forbes, его состояние составляет 33 миллиарда долларов. объявлено в прошлом месяце он запускает новую веб-платформу для продвижения онлайн-образования.

Г-н Чжао также выразил заинтересованность в инвестировании в искусственный интеллект и биотехнологии и переписывался с другими руководителями. В конце прошлого года он и г-н Альтман обменялись текстовыми сообщениями, рассказали два человека, знакомых с этим вопросом, и обсудили проблемы расширения стартапа по всему миру.

Многие влиятельные руководители криптовалют столкнулись с федеральными судебными исками и уголовными обвинениями после того, как в 2022 году рухнула многотриллионная индустрия. Некоторые попали в тюрьму, а другие наслаждались светской жизнью до ареста. Судьба г-на Чжао, вероятно, будет добрее, чем у большинства других.

Его безумная деятельность с ноября контрастирует с последствиями, с которыми столкнулся Сэм Бэнкман-Фрид, основатель рухнувшей криптовалютной биржи FTX. Банкман-Фрид, бывший когда-то величайшим соперником г-на Чжао, подвергся остракизму после того, как FTX рухнул в 2022 году, и прокуратура обвинила его в краже 8 миллиардов долларов средств клиентов. В прошлом году присяжные признали его виновным в мошенничестве, и в марте он был приговорен к 25 годам тюремного заключения.

Г-н Чжао, который признал себя виновным через три недели после того, как г-н Банкман-Фрид был признан виновным в суде, по-прежнему пользуется широкой поддержкой в ​​криптоиндустрии. Десятки нынешних и бывших сотрудников Binance направили письма судье Ричарду А. Джонсу, федеральному судье, курирующему дело г-на Чжао, с просьбой вынести более мягкий приговор. Как показывают судебные протоколы, многие криптопредприниматели, инвесторы и высокопоставленные лица продолжают поддерживать г-на Чжао.

Короткое пребывание в тюрьме «это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы стать миллиардером на всю жизнь», — сказал Джон Рид Старк, бывший чиновник Комиссии по ценным бумагам и биржам и критик криптоиндустрии. «Индустрию просто не волнует необычайная волна криптопреступности, которую подняли такие люди, как CZ».

Представители г-на Чжао и OpenAI отказались от комментариев.

На протяжении большей части существования Binance г-на Чжао преследовали обвинения в том, что он нарушил закон при создании криптоимперии. Binance была крупнейшей в мире криптобиржей, обрабатывавшей до двух третей всех транзакций. А г-н Чжао стал крипто-знаменитостью, имея почти девять миллионов подписчиков на X. Его публикации помогли запустить цепочку событий, которые привели к упадку FTX в 2022 году.

В прошлом году Binance столкнулась с собственным расплатой. Компания согласилась выплатить правительству США 4,3 миллиарда долларов для урегулирования обвинений в том, что она способствовала процветанию преступной деятельности на бирже.

Официальные лица США заявили, что Binance нарушила экономические санкции, предоставив доступ к своей платформе людям в таких странах, как Куба, Сирия и Иран. По словам прокуроров, г-н Чжао не смог установить надлежащие меры по борьбе с отмыванием денег и позволил клиентам регистрировать счета без предоставления основных личных данных, которые обычно требуют фирмы, предоставляющие финансовые услуги.

«Чжао нарушил закон США в беспрецедентных масштабах», — написали прокуроры в судебном документе в среду. «Приговор Чжао должен отражать тяжесть его преступлений».

Г-н Чжао начал говорить о своем следующем поступке в тот момент, когда ему было объявлено обвинение. В почта в день слушания дела о признании вины в ноябре, на котором он лично предстал перед федеральным судом в Сиэтле, он сказал, что заинтересован в инвестировании в такие области, как криптовалюта, биотехнология и искусственный интеллект.

«Возможно, я готов стать тренером/наставником для небольшого числа начинающих предпринимателей», — написал он. «По крайней мере, я могу сказать им, чего не следует делать».

В материалах, представленных на прошлой неделе, прокуроры заявили, что г-н Чжао путешествовал по Соединенным Штатам, посетив Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Теллурайд и Моав. Г-н Чжао, который частично вырос в Канаде, часть своего свободного времени проводит, катаясь на лыжах и сноуборде, рассказал человек, который его знает.

Г-н Чжао лично встречался с г-ном Альтманом около года назад, сообщил человек, знакомый с этим вопросом. По словам двух человек, знакомых с биржей, они снова общались после битвы за лидерство в OpenAI в конце ноября. В следующем месяце, за тушеным мясом в Лос-Анджелесе, г-н Чжао рассказал Жунхуэй Гу, профессору информатики Колумбийского университета, что он общался с г-ном Альтманом.

«Он разговаривал с Сэмом, и они оба верят, что ИИ очень поможет в реализации развития технологий и человеческих знаний», — сказал в интервью г-н Гу, основатель стартапа, который Binance помог финансировать.

Во время того же ужина г-н Чжао упомянул, что он «ищет возможности» для инвестирования в крупные центры обработки данных, на которых работают приложения искусственного интеллекта, сказал г-н Гу.

(The New York Times подала в суд на OpenAI и ее партнера Microsoft, заявив о нарушении авторских прав на новостной контент, связанный с системами искусственного интеллекта.)

В письме, поданном в суд на прошлой неделе, г-н Чжао сообщил, что в последние месяцы он также беседовал с «рядом биотехнологических стартапов» и планирует сделать профилактику заболеваний приоритетом в следующей главе своей жизни.

«Я хотел бы помочь финансировать небольшие исследовательские лаборатории с целью излечения болезней раз и навсегда, а также предоставить доступ к медицине миллиардам людей во всем мире с помощью технологий блокчейна», — написал он.

В марте г-н Чжао объявлено на X, что он запускает проект под названием Giggle Academy — бесплатную платформу онлайн-обучения для детей. В семистраничном «концептуальном документе», размещенном на веб-сайте Giggle Academy, говорится, что платформа будет включать в себя искусственный интеллект и автоматизацию, а также невзаимозаменяемые токены — уникальные цифровые предметы коллекционирования, известные как NFT.

Г-н Чжао написал на X, что у Giggle Academy «не будет дохода» и что он набирает небольшую команду для работы напрямую с ним.

Во время своих путешествий г-н Чжао также встретился с влиятельными знакомыми. Пару месяцев назад он ужинал в Монтане, в доме Макса Бокуса, бывшего сенатора США и посла в Китае. В письме, поданном в суд на прошлой неделе, г-н Баукус, который работал в Binance консультантом, сообщил, что он и г-н Чжао обсуждали уголовное дело.

«Он не нашел никаких оправданий, кроме того, что отметил, что никому не причинил вреда», — написал г-н Баукус, демократ. «Он не использовал чужие средства на свой счет, что отличает его от Сэма Бэнкмана-Фрида, который делал именно это».

На ужине с г-ном Гу в декабре к г-ну Чжао присоединился его сын, первокурсник Университета Пеппердайн. Ужин был в основном неформальным, написал г-н Гу в письме в суд на прошлой неделе. Он и г-н Чжао обсудили общий интерес к криптовалюте, а также «идеи о том, как быть хорошим генеральным директором».

Затем сын г-на Чжао спросил отца, действительно ли он виновен. «Наступившая внезапная тишина была ощутимой», — написал г-н Гу. «Он признал свои ошибки и свою вину, подчеркнув, что совершать ошибки – это не то, чего стоит стыдиться».

В письме говорилось, что г-н Чжао вскоре улучшил настроение, пошутив о «постоянном желании г-на Гу пообедать с ними».

Китти Беннетт внес вклад в исследование.