Пластик присутствует практически повсюду на Земле. От самой высокой горы до самого глубокого океана, от полярных регионов до наших тел — от этого больше не уйти. Хотя загрязнение пластиком — далеко не новая проблема, масштабы загрязнения микропластиком стали объектом внимания лишь недавно.

Пластиковое загрязнение обычно делится на более крупный макропластик (>5 см), микропластик (0,1–5 мм) и нанопластик (

Мы видели поразительные фотографии птиц, проглатывающих пластиковые кусочки и страдающих от этого, но более мелкие кусочки труднее обнаружить — именно поэтому они так долго оставались незамеченными. Но небольшие кусочки пластика также могут накапливаться с течением времени, и ущерб, который они наносят, оценить труднее.

Находим мелкий пластик

Имея это в виду, доктор философии Давиде Тауроцци и профессор Массимилиано Скаличи из Университета Рома Тре, Италия, приступили к проекту, призванному обобщить 40 лет исследований по поеданию микропластика морскими птицами. Они проанализировали данные, начиная с 1983 года и доходящие до наших дней. Это было «исследовательское исследование», в ходе которого была собрана коллекция данных об образцах птиц, зарегистрированных за этот период.

В целом они собрали данные по более чем 1100 образцам, включая экскременты, срыгивания и пищу из мешков с плодами, которые некоторые птицы используют для временного хранения еды. Большая часть образцов представляла собой гранулы. Они нашли четкие доказательства того, что 13 видов полярных морских птиц (как в Арктике, так и в Антарктике) потребляли микропластик. Такие виды, как гагарки, королевские пингвины, большие буревестники и пингвины Адели, обнаружили следы проглоченного микропластика. И это было не просто несколько особей — у подавляющего большинства птиц внутри был пластик.

У 97% антарктических птиц внутри был пластик, как и у 90% арктических птиц. У антарктических и арктических птиц было обнаружено в среднем 7,2 и 1,1 пластиковых кусочков соответственно. Однако у некоторых птиц было гораздо больше кусочков. Медианные цифры [[difference average median]]пластиковых деталей составило 31,5 и 35 соответственно.

Это был не просто кусок пластика. Команда обнаружила внутри птиц 14 видов пластика. Самым распространенным из них был полиэтилен — пластик, обычно используемый в пластиковых пакетах, контейнерах, бутылках и упаковочных материалах. Полипропилен и полистирол, два пластика, используемые в текстиле, автомобильных деталях и многоразовых контейнерах, также были распространены.

Еще одна проблема для полярных регионов

Птицы в полярных регионах находятся в большой беде. В Арктике и Антарктике обитают 64 и 43 вида соответственно, но их численность с годами неуклонно снижается из-за таких факторов стресса, как изменение климата и загрязнение окружающей среды. Пластик — это еще одна проблема, и она еще более серьезна в полярных районах, где ландшафт относительно нетронут и меньше загрязнений. Но «первозданный» статус полярных территорий с каждым годом снижается.

Коммерческое рыболовство и морские маршруты становятся все более частыми, а изменение климата продолжает наносить ущерб. Это еще больше усугубляет уязвимость этих экосистем к пластиковому загрязнению. Проникновение пластика в такую ​​среду не только представляет прямую угрозу для дикой природы в результате проглатывания и запутывания, но также выступает в качестве переносчика других загрязнителей, которые прилипают к его поверхности, внося дополнительные токсичные вещества в эту хрупкую среду обитания. В настоящее время существует множество проблем, с которыми сталкиваются полярные виды, многие из которых уже находятся под угрозой исчезновения.

Вот почему работа таких исследователей, как Тауроцци и Скаличи, неоценима. Это подчеркивает острую необходимость глобальных действий по сокращению производства пластика и совершенствованию методов управления отходами. Арктика занимает около 6% поверхности Земли и до сих пор сравнительно нетронута, но последствия вторжения человека в мир природы здесь могут быть разрушительными.

В конечном счете, защита полярных регионов и их жителей требует согласованных усилий со стороны отдельных лиц, отраслей и правительств во всем мире, объединенных стремлением сохранить эти жизненно важные части нашей планеты для будущих поколений.

Ссылка в журнале: Давиде Тауроцци и др., Морские птицы с полюсов: датчики загрязнения микропластиком, Границы морской науки (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1343617