УИЛКЕС-БАРРЕ — По словам Джилл Эйвери-Стосс, директора по операциям Института государственной политики и экономического развития, инфраструктура является основой здоровой экономики.

«Инфраструктура — это широкое понятие, — сказал Эйвери-Стосс. «Она включает в себя целый ряд систем. Люди часто ассоциируют инфраструктуру с дорогами и мостами, но она также связана с такими вопросами, как энергетика и связь».

Например, Эйвери-Стосс сказал, что понимание общественных транспортных средств позволяет лучше понять воздействие региона на окружающую среду, а также влияние динамики занятости. Как и в остальной части штата, значительное большинство рабочих в округах Лакаванна и Люцерн добираются до работы на автомобиле в одиночку.

«Доля пассажиров, использующих альтернативные виды транспорта, такие как автобусы и совместное использование автомобилей, не сильно изменилась за последние два десятилетия», — сказал Эйвери-Стосс. «Однако среднее время в пути постепенно увеличивается».

Кроме того, Эйвери-Стосс заявила, что до пандемии наблюдались тенденции к увеличению объема трафика. Ежедневный пробег транспортных средств по основным автомагистралям региона вырос примерно на один процент в период с 2018 по 2019 год.

Однако объем трафика в округах Лакаванна, Люцерн и по всему штату упал на 23%, 13% и 17% соответственно в 2020 году. Неподтвержденные данные указывают на восстановление уровня трафика в 2021 году, но еще неизвестно, в какой степени объем трафика возобновится прежняя тенденция роста, наблюдавшаяся до пандемии, особенно с учетом того, что некоторые работники продолжат полностью или частично работать из дома.

«Существует много дискуссий о состоянии мостов по всему региону и по всему штату, не говоря уже о том, в какой степени расходы на инфраструктуру могут решить структурные недостатки», — добавил Эйвери-Стосс. «Между округами Лакаванна и Люцерн в Национальном реестре мостов 2021 года было учтено 805 мостов. Из этих мостов 22,8% и 26,3% были классифицированы как плохие в округах Лакаванна и Люцерн соответственно».

Для обоих округов это незначительное увеличение по сравнению с предыдущим годом и значительно выше, чем процент по штату. В Пенсильвании в целом наблюдается более заметная тенденция к снижению доли мостов, находящихся в плохом состоянии.

Что касается энергопотребления и стоимости, Эйвери-Стосс заявила, что произошло заметное снижение цен на мазут и пропан, а также меньшее падение стоимости электроэнергии, совпавшее с пандемией. Однако каждый из этих источников топлива восстановился в 2021 году, и все они достигли самого высокого уровня цен за несколько лет.

Стоимость природного газа увеличилась в 2020 году, но этот источник энергии не видел такого быстрого роста цен в 2021 году, как другие виды топлива. Природный газ по-прежнему имеет самую низкую стоимость на миллион БТЕ из всех проанализированных источников энергии и остается наиболее часто используемым топливом для отопления домов за последнее десятилетие.

Наконец, Эйвери-Стосс заявила, что широкополосный доступ остается критически важным для экономического роста каждого округа. Это больше не роскошь, и технологические пробелы были особенно значимы во время необходимости удаленной работы и обучения в 2020 и 2021 годах.

«Регион, состоящий из двух округов, имеет почти всеобщий доступ к беспроводным технологиям и другим широкополосным услугам, но он не всегда доступен по цене», — заключил Эйвери-Стосс. «Решить эту проблему могут такие варианты, как субсидируемые программы подписки, а также политика, позволяющая муниципалитетам создавать общественные широкополосные сети».

Свяжитесь с Биллом О’Бойлом по телефону 570-991-6118 или в Твиттере @TLBillOBoyle.