Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, микробные сообщества, растущие на пластиковом мусоре в реках, могут содержать потенциально патогенные микробы и выступать в качестве резервуаров генов устойчивости к противомикробным препаратам. Микробиом. Результаты также подчеркивают различия в потенциальных патогенах и генах устойчивости к противомикробным препаратам, которые могут содержать новые и разложившиеся пластмассы.

Винко Заджелович, Элизабет Веллингтон, Джозеф Кристи-Олеза и коллеги охарактеризовали микробные сообщества, обнаруженные на поверхности пластиковых пленок из полиэтилена низкой плотности после того, как они были погружены в реку Соу, Великобритания, в одном километре ниже по течению от станции очистки сточных вод на семь дней в февраль 2020.

Половина образцов пластика была новой, а половина нагревалась в духовке в течение шести месяцев, чтобы имитировать разложение или выветривание пластика, которое часто происходит в окружающей среде. Затем исследователи сравнили их с микробными сообществами, обнаруженными на контрольной поверхности (деревянные палочки), погруженной в ту же реку на семь дней, и с микроорганизмами, извлеченными из проб речной воды.

Авторы обнаружили, что образцы пластика, дерева и воды содержали потенциально патогенные микробы, но типы потенциальных патогенов, извлеченные из образцов пластика и дерева, отличались от таковых в пробах речной воды.

Образцы пластика и древесины содержали потенциальные патогены Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter и Aeromonas — бактерии, известные как «условно-патогенные», которые представляют больший риск для людей с ослабленной иммунной системой, а образцы воды содержали потенциальные патогены для человека — эшерихию, сальмонеллу, клебсиеллу и стрептококк.

Аналогичным образом, авторы обнаружили, что, хотя гены устойчивости к противомикробным препаратам присутствовали у микроорганизмов, извлеченных из всех образцов, типы противомикробных препаратов, которым эти гены придавали устойчивость, различались в образцах пластика и дерева, а также в образцах воды.

Когда авторы сравнили микробные сообщества, растущие на новых и разложившихся пластиках, они обнаружили, что P. aeruginosa (которая может вызывать инфекции у больничных пациентов) особенно распространена на образцах испорченного пластика. Они предполагают, что это может быть связано с тем, что разложившийся пластик выделяет большее количество органических соединений, которые способствуют росту микробов, чем новый пластик.

Они также обнаружили, что относительное количество генов устойчивости к противомикробным препаратам, присутствующих в микробных сообществах, было выше среди образцов из разложившегося пластика, чем среди образцов из новых пластиков; однако они отмечают, что причины этого неясны.

Авторы предполагают, что необходимы дальнейшие исследования для изучения потенциальных рисков, которые пластиковое загрязнение, способное содержать потенциально патогенные микробы и гены устойчивости к противомикробным препаратам, может представлять для здоровья человека, а также для изучения распространения генов устойчивости к противомикробным препаратам в окружающей среде.