Покупатели продуктов замечают что-то странное. Мешки для чипсов, наполненные воздухом. Банки из-под супа, которые сжались. Меньшие пакеты моющих средств.

Компании сокращают объемы своей продукции, не снижая цен, а комментарии потребителей от Reddit до TikTok и раздела комментариев The New York Times полны возмущения по поводу этой тенденции, известной как reduffling (reduffling).термоусадочная инфляция по-английски).

Практика не нова. Розничные торговцы веками незаметно сокращали объемы продукции, чтобы избежать повышения цен, и эксперты считают, что это очевидная корпоративная стратегия, по крайней мере, с 1988 года, когда бренд Chock Full o’Nuts сократил вес кофейника с 455 граммов до 368 граммов, а его конкуренты последовали его примеру. подходить.

Но сегодня возмущение еще более выражено. Президент Джо Байден повторил гнев в недавнем видео. («Что меня больше всего злит, так это то, что контейнеры для мороженого уменьшились в размерах, но не в цене», — посетовал он). Сами компании используют эту практику в рекламных трюках. Канадская сеть представила пиццу рост инфляции . («Если говорить о пицце, — шутило в пресс-релизе компании, — кусок побольше».)

Но как работает редфляция с экономической точки зрения? Происходит ли это чаще в Соединенных Штатах, и если да, то означает ли это, что официальные данные не отражают истинный масштаб инфляции? Ниже мы объясняем эту тенденцию и ее значение для вашего кармана.

Редфляция процветала в 2016 году.

В это может быть трудно поверить, но сегодня рефляция, похоже, происходит реже, чем несколько лет назад.

Правительство США корректирует официальные данные по инфляции с учетом сокращения размеров продуктов, а сборщики данных, отслеживающие корректировку размеров, обнаружили в 2023 году меньше случаев сокращения размеров товаров для дома и бакалейных товаров, чем несколько лет назад.

Снижение было обычным явлением в 2016 году, когда общая инфляция была низкой. По мнению аналитиков Бюро статистики труда, после начала пандемии в 2020 году он стал реже, а в последнее время начал возвращаться к допандемическому уровню. (Экономисты отметили, что набор измеряемых продуктов несколько изменился с годами, в результате чего сравнения с течением времени стали скорее приближением, чем точной наукой.)

Однако масштабы некоторых продуктов теперь более выражены.

Хотя сокращение размеров может происходить не так часто, оно оказывает большое влияние на некоторые ключевые категории, такие как конфеты, моющие средства и туалетная бумага.

В период с 2019 по 2023 год рефляция добавила примерно 3,6 процентных пункта к инфляции на такие товары, как бумажные полотенца и туалетная бумага, по сравнению с 1,2 процентных пункта в период с 2015 по 2019 год. чистящие средства.

В случае с закусками сокращение размера добавило к инфляции 2,6 процентных пункта, что примерно соответствует тому, что они внесли в период с 2015 по 2019 год. Правительство еще не опубликовало анализ вклада сокращения в общую инфляцию с 2019 по 2023 год.

Редфляция измеряется, но не скупость

Само сокращение отражается в официальных данных по инфляции, но есть еще одна скрытая сила, которая представляет собой издержки для потребителей и не появляется в статистике. Иногда компании используют более дешевые материалы для экономии затрат. Эту практику некоторые называют скупость . Правительству измерить это гораздо труднее.

Если рулон бумажных полотенец стоит столько же, но количество листов меньше (редуфляция), увеличение цены за единицу прибавляется к официальной инфляции. Если бумажные полотенца одинакового размера, но вдруг из худшего материала(скупость ), правительство не учитывает это как инфляцию.

Фактически, по данным правительственных статистиков, продукты питания и товары для дома не адаптируются напрямую к качественным изменениям, кроме размера и веса. Таким образом, если в продуктах, пригодных для использования в микроволновой печи, которые вы покупаете, вместо оливкового масла будет использоваться растительное масло или если закрывающийся контейнер поставляется без крышки, это не будет заметно.

Компании делают это, потому что это работает

Компании предпочитают сокращать свою продукцию, а не взимать больше по одной простой причине: потребители склонны больше ориентироваться на цены, чем на размеры.

Когда цифры снижаются, «люди могут это заметить, но часто этого не делают», — говорит Джон Гурвилл, профессор Гарвардской школы бизнеса. «Увидение этого на этикетке не влияет».

Известный пример — компания Dannon, которая раньше продавала йогурт в более крупных упаковках, чем ее конкурент Yoplait: 226 граммов против 170 граммов (восемь унций против шести). Потребители были убеждены, что йогурт Dannon дороже, но не осознавали, что он просто больше. В конце концов компания уступила и уменьшила размер упаковки.

«Продажи йогурта Dannon, которые упали сразу после сокращения, с тех пор восстановились», — сообщила Times в 2003 году. «И теперь Dannon получает большую прибыль с каждой проданной чашки йогурта».

Не все изменения размера одинаковы. Некоторые из них могут быть незаметными, например, увеличить размер прорези в основании банки или обрезать углы куска мыла. Потребителям особенно трудно распознать изменения размера, когда они происходят в трех измерениях, говорит Наиля Ордабаева, доцент Дартмутской школы бизнеса Така, изучавшая реакцию потребителей.

«Мозг запрограммирован на выполнение более простых эвристических операций», — объясняет он.

Кроме того, отметил он, потребители могут быть готовы принять меньшие количества или даже отдать им предпочтение в некоторых случаях. Например, нездоровую пищу иногда уменьшают в размерах, чтобы уменьшить количество калорий.

Тем не менее, потребители могут отреагировать негативно.

Когда компании просто заботятся о своей прибыли, а не о потребителях, эксперты по ценообразованию опасаются, что постоянная рефляция отпугнет покупателей.

Когда стоимость сырья росла, а инфляция была в новостях, потребители, скорее всего, поняли, что компаниям придется переложить на них часть этих повышений. По мнению некоторых экспертов, они, возможно, даже предпочитали более мелкие продукты более высоким ценам.

Но теперь общая инфляция успокоилась: после пика в 9,1 процента в июле 2022 года она упала до 3,1 процента к январю. И потребители, возможно, будут менее склонны мириться с красной инфляцией сейчас, когда компании сталкиваются с менее серьезным давлением издержек, особенно потому, что прибыли пищевых компаний были – и во многих случаях остаются – высокими.

Они могут просто чувствовать себя обманутыми.

«Я вижу, что потребители все больше узнают о красной инфляции», — сказал Цзюнь Яо, профессор маркетинга австралийского университета Маккуори, изучавший эту тенденцию.

По словам Яо, поскольку все больше сетей и интернет-магазинов публикуют данные о стоимости единицы продукции, покупатели могут быть более внимательны к изменениям размеров, что может противодействовать сокращению порций в будущем.

По его словам, такая практика «может оказаться контрпродуктивной и нанести ущерб имиджу бренда».

Жанна Смялек пишет о Федеральной резервной системе и экономике для газеты Times из Вашингтона. Жанна Смялек: еще