Коралловые рифы мира переживают глобальное обесцвечивание, вызванное необычайными температурами океана, объявили в понедельник Национальное управление океанических и атмосферных исследований и международные партнеры.

Это четвертое подобное глобальное событие за всю историю наблюдений, и ожидается, что оно затронет больше рифов, чем любое другое. Обесцвечивание происходит, когда кораллы подвергаются такому стрессу, что теряют симбиотические водоросли, необходимые для выживания. Отбеленные кораллы могут восстановиться, но если вода вокруг них слишком горячая и слишком долго, они погибают.

Коралловые рифы являются жизненно важными экосистемами: известняковые колыбели морской жизни, которые, по оценкам, в какой-то момент жизненного цикла питают четверть океанских видов, поддерживают рыбу, которая обеспечивает белком миллионы людей, и защищают побережья от штормов. Экономическая ценность коралловых рифов мира оценивается в 2,7 триллиона долларов в год.

«Это страшно, потому что коралловые рифы очень важны», — сказал Дерек Манцелло, координатор программы NOAA по наблюдению за коралловыми рифами, которая отслеживает и прогнозирует явления обесцвечивания.

Эта новость является последним примером того, как тревожные прогнозы ученых-климатологов сбываются по мере того, как планета нагревается. Несмотря на десятилетия предупреждений ученых и обещаний лидеров, страны сжигают больше ископаемого топлива, чем когда-либо, а выбросы парниковых газов продолжают расти.

Значительная гибель кораллов была подтверждена вокруг Флориды и Карибского бассейна, особенно среди видов оленьего рога и лося, но ученые говорят, что еще слишком рано оценивать масштабы глобальной смертности.

Чтобы определить глобальное обесцвечивание, NOAA и группа глобальных партнеров, Международная инициатива по коралловым рифам, используют сочетание температуры поверхности моря и данных, полученных с рифов. По их критериям, все три океанских бассейна, в которых расположены коралловые рифы — Тихий, Индийский и Атлантический — должны подвергнуться обесцвечиванию в течение 365 дней, и по крайней мере 12 процентов рифов в каждом бассейне должны подвергнуться температурам, вызывающим обесцвечивание.

В настоящее время более 54 процентов площади кораллов в мире испытали тепловой стресс на уровне обесцвечивания в прошлом году, и это число увеличивается примерно на 1 процент в неделю, сказал доктор Манцелло.

Он добавил, что через неделю или две «это событие, вероятно, станет самым пространственно масштабным глобальным событием обесцвечивания за всю историю наблюдений».

Каждое из трёх предыдущих событий глобального обесцвечивания было хуже предыдущего. Во время первого периода, в 1998 году, 20 процентов рифовых территорий мира подверглись тепловому стрессу, сравнимому с обесцвечиванием. В 2010 году он составлял 35 процентов. Третий охватывал период с 2014 по 2017 год и затронул 56 процентов рифов.

Ожидается, что нынешнее событие будет недолгим, сказал доктор Манцелло, поскольку Эль-Ниньо, естественная климатическая модель, связанная с более теплыми океанами, ослабевает, и синоптики предсказывают, что к концу года наступит более прохладный период Ла-Нинья.

Отбеливание было подтверждено в 54 странах, территориях и местных экономиках, включая Флориду, Саудовскую Аравию и Фиджи. Большой Барьерный риф в Австралии переживает, по-видимому, самое серьезное обесцвечивание; около трети рифов, обследованных с воздуха, показали преобладание очень высокого или крайнего обесцвечивания, и по крайней мере три четверти показали некоторое обесцвечивание.

«Иногда я впадаю в депрессию, потому что такое чувство: «Боже мой, это происходит», — сказал Уве Хог-Гульдберг, профессор морских исследований в Университете Квинсленда, опубликовавший ранние прогнозы о том, насколько катастрофическим будет глобальное потепление. для коралловых рифов.

«Теперь мы находимся в той точке, где мы находимся в фильме-катастрофе», — сказал он.

Самое последнее подтверждение широкомасштабного обесцвечивания, ставшее причиной объявления в понедельник, пришло из западной части Индийского океана, включая Танзанию, Кению, Маврикий, Сейшельские острова и у западного побережья Индонезии.

Свалех Абуд, ученый по коралловым рифам из CORDIO East Africa, некоммерческой исследовательской и природоохранной группы, базирующейся в Кении и специализирующейся на Индийском океане, сказал, что виды кораллов, которые, как известно, термоустойчивы, обесцвечиваются, как и рифы в более прохладных районах, которые считаются быть климатическим убежищем.

Недавно он посетил рыбацкое поселение в Кении под названием Курувиту, которое работает над возрождением своего рифа. Многие из восстановленных коралловых колоний стали призрачно белыми. Остальные были бледны, очевидно, уже в пути.

«Необходимы срочные глобальные действия для сокращения будущих случаев обесцвечивания, вызванных, в первую очередь, выбросами углекислого газа», — сказал г-н Абуд.

Ученые все еще изучают способность кораллов адаптироваться к изменению климата. В настоящее время предпринимаются усилия по выведению кораллов, устойчивых к более высоким температурам. В некоторых местах, включая Австралию и Японию, кораллы, похоже, мигрируют к полюсу, начиная занимать новые места. Но ученые говорят, что множество факторов, таких как количество света, проникающего в воду, и топография морского дна, делают такую ​​миграцию ограниченной или маловероятной в большей части мира. Плюс существует проблема закисления океана; Поскольку морская вода поглощает углекислый газ из атмосферы, она становится более кислой, из-за чего кораллам становится сложнее строить и поддерживать рифы.

Доктор Хоег-Гульдберг, изучавший влияние изменения климата на коралловые рифы более трех десятилетий, был автором доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата за 2018 год, в котором говорится, что мир потеряет подавляющее большинство своих коралловых рифов. потепление на 1,5 градуса Цельсия, а практически все на 2 градуса. Текущие обещания стран позволят поднять температуру Земли примерно на 2,5 градуса к 2100 году. Тем не менее, он не потерял надежды.

«Я думаю, что мы решим проблему, если встанем и будем бороться за ее решение», — сказал доктор Хог-Гульдберг. «Если мы продолжим говорить на словах, но не приступим к поиску решений, то мы обманываем себя».