19 сентября 2022 года в Мехико произошло мощное землетрясение магнитудой 7,7. Землетрясение нанесло значительный ущерб тысячам зданий, вызвав после себя 2000 толчков. Но землетрясение сделало другое: оно привело к раскопкам давно утраченного произведения искусства. Погребенная под землей недалеко от центра города, была обнаружена 500-летняя скульптура, свидетельствующая о прямой связи с Империей ацтеков.

Археологи из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) обнаружили камень длиной 1,8 метра, высотой 1 метр и шириной 85 сантиметров. На нем изображена искусно вырезанная гигантская змееголова с парой глаз, полуоткрытым ртом и чешуей. Около 80% поверхности по-прежнему содержат красные, синие и черные пигменты.

«Эти пигменты, которые представляют собой знаменитый пример цветовой палитры, которую мешики (цивилизация, также известная как ацтеки) использовали для украшения своих культовых изображений и своих храмов, чрезвычайно хрупкие из-за минеральных и растительных материалов, из которых они были получены. Об этом в пресс-релизе заявил Барахас Роша из INAH.

Впечатляющая змея (голова)

Змею сняли с прежнего места с помощью крана. Когда его обнаружили, он находился на глубине 4,5 метров на территории Теночтитлана — древней столицы империи ацтеков, расположенной на месте современного Мехико. Другие скульптуры змееголов ранее были найдены в Теночтитлане, но эта особенно поразительна, потому что она все еще сохранила свои цвета.

Фрэнсис Бердан, профессор антропологии Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино, не участвовавшая в исследовании, рассказала Live Science, что размер и артистизм скульптуры впечатляют. Однако он особо подчеркнул сохранение цветов, что позволяет получить «хорошее представление о визуальном воздействии» таких скульптур.

Чтобы максимально сохранить цвета, исследователи поместили змею в камеру влажности и будут работать над сохранением цвета до начала 2024 года. Они надеются, что влага, скопившаяся в голове змеи на протяжении веков, постепенно рассеется. без ущерба для поверхности камня.

«Наша цель состоит в том, чтобы змееголов медленно и осторожно терял влагу, которую он накапливал веками, чтобы она вышла из внутренних пор породы на ее поверхность, потому что если этот процесс ускорить, это может привести к потере цвета и даже растрескивание или кристаллизация солей в камне», — сказал Роша в пресс-релизе.

Ацтеки использовали в своем искусстве множество змей, в первую очередь под влиянием таких божеств, как Кетцалькоатль, которого часто изображали в виде пернатого змея. Однако неясно, изображает ли его эта недавно созданная скульптура. Археологи продолжат исследования временности, иконографии и символики змеевидной скульптуры.