Городских медоносных пчел можно использовать для получения информации о микробиоме городов, в которых они кормятся, что потенциально может предоставить информацию как о здоровье улья, так и о здоровье человека, сообщается в исследовании, опубликованном в Экологический микробиом.

Города строятся для проживания людей, но они также представляют собой пространства, в которых обитает широкий спектр живых организмов, и понимание этого разнообразного ландшафта важно для городского планирования и здоровья человека. Однако отбор образцов микробного ландшафта таким образом, чтобы охватить обширные районы города, может быть трудоемким.

Элизабет Хенафф и ее коллеги исследовали потенциал медоносных пчел (Apis mellifera), чтобы помочь собрать образцы микроорганизмов в городах, поскольку известно, что медоносные пчелы ежедневно добывают корм на расстоянии до одной мили от своих ульев в городских условиях. Они взяли образцы различных материалов из трех ульев в Нью-Йорке в рамках пилотного исследования и обнаружили разнообразную генетическую информацию, в том числе от бактерий из окружающей среды, в мусоре, скопившемся на дне ульев. Последующие образцы остатков ульев в Сиднее и Мельбурне (Австралия), Венеции (Италия) и Токио (Япония) позволяют предположить, что каждое место имеет уникальную генетическую подпись, которую видят медоносные пчелы.

В Венеции в генетических данных преобладали грибы, связанные с древесной гнилью и ДНК финиковой пальмы. В Мельбурне в образце преобладала ДНК эвкалипта, в то время как в образце из Сиднея было мало растительной ДНК, но содержались генетические данные видов бактерий, разлагающих каучук (Gordonia polyisoprenivorans). Образцы из Токио включали ДНК растений лотоса и дикой сои, а также ферментирующие соевый соус дрожжи Zygosaccharomyces rouxii. Кроме того, авторы собрали генетический материал из остатков ульев Rickettsia felis («лихорадка кошачьих царапин»), патогена, передающегося человеку через кошачьи царапины. Эти результаты указывают на потенциал этого метода наблюдения, но в настоящее время они слишком предварительны, чтобы предположить, что это эффективный метод мониторинга заболеваний человека.

В остатках улья также содержались микроорганизмы, связанные с пчелами, вероятно, из частей медоносных пчел, присутствующих в остатках. На основе 33 проб из ульев четырех последующих городов авторы обнаружили известные пчелиные микроорганизмы, присутствие которых свидетельствует о здоровом улье, а в некоторых ульях были обнаружены патогены пчел, такие как личинки Paenibacillus, Melissococcus plutonius или паразит Varroa destructor. Авторы предполагают, что эти результаты указывают на то, что мусор можно дополнительно использовать для оценки общего состояния ульев.

Авторы приходят к выводу, что остатки пчелиных ульев, собранные медоносными пчелами, дают представление о микробном ландшафте городской среды и могут использоваться наряду с другими мерами для оценки микробного разнообразия и здоровья городов и, в свою очередь, медоносных пчел.