Может ли сахар быть первородным грехом современного капитализма? В общественном сознании он тесно связан с ожирением и диабетом, от которых страдает все большая часть населения мира, поскольку глобальные доходы растут, а глобализация делает сахар еще более дешевым. (В 2021 году средняя мировая цена составляла всего 18 центов за фунт.) Менее очевидно, что спрос на альтернативные источники топлива привел к вырубке лесов, поскольку сахарный тростник выращивается для производства этанола. И в отличие от истории некоторых других товаров, таких как история соли или лосося, прошлое сахара столь же бесславно, как и его настоящее. Эксплуатация труда и земли неотделима от сахара за последние 500 лет.

Может ли сахар быть первородным грехом современного капитализма? В общественном сознании он тесно связан с ожирением и диабетом, от которых страдает все большая часть населения мира, поскольку глобальные доходы растут, а глобализация делает сахар еще более дешевым. (В 2021 году средняя мировая цена составляла всего 18 центов за фунт.) Менее очевидно, что спрос на альтернативные источники топлива привел к вырубке лесов, поскольку сахарный тростник выращивается для производства этанола. И в отличие от истории некоторых других товаров, таких как история соли или лосося, прошлое сахара столь же бесславно, как и его настоящее. Эксплуатация труда и земли неотделима от сахара за последние 500 лет.

Новая книга Ульбе Босма, Мир сахара: как сладости изменили нашу политику, здоровье и окружающую среду за 2000 лет не столько показывает, как сахар изменил мир, сколько исследует, как возникновение и эволюция капитализма изменили сахар — от роскоши до коммерческого товара, от предмета первой необходимости до защищенной национальной промышленности.

Мир сахара: как сладости изменили нашу политику, здоровье и окружающую среду за 2000 лет Ulbe Bosma, Belknap Press, 464 стр., 35 долларов, май 2023 г.

Рафинированный сахар, переработанный из сахарного тростника в белые кристаллы, изначально был роскошью, предназначенной для евразийской и североафриканской элиты. Процесс переработки был капиталоемким и добывающим. Местные правители в Индии, «где все началось», пишет Босма, владели перерабатывающими заводами, а крестьяне-производители продавали свой урожай переработчикам. Но спрос элит на сахар не пошел на пользу крестьянам-производителям: скупщики урожая сахара брали 17-20 процентов за полугодовой аванс. Несмотря на расходы, рафинированный сахар вскоре стал продаваться по всей Центральной Азии и вдоль реки Бенгалия. А соблазн экспортировать с большой прибылью в Персию и Аравию привел к инновациям в процессе помола, в организации труда и в поиске новых рынков.

В 17 веке производители сахара в Индии, которые искали новые рынки на востоке, конкурировали с китайским сахаром. Династия Сун (960-1279) способствовала массовой популярности сахара, поскольку он стал неотъемлемой частью кулинарии, а также медицины. Марко Поло, итальянский путешественник 13-го века, записал скульптуры из съедобного сахара на страницах китайских поваренных книг. А заводы Тайваня производили около 60 000 тонн сахара в год в начале 18 века. Но даже с появлением в 18-м веке Бразилии, Кубы, Луизианы и Гавайев в качестве соперников сахарного тростника Тайваню и Индии предложение едва успевало за спросом.

Подъем братьев Фанджул прекрасно иллюстрирует динамику отрасли. Альфонсо Фанхул Эстрада был племянником кубинского сахарного магната испанского происхождения Мануэля Рионды. Он также женился на другой кубинской сахарной династии. Спасаясь от правительства Фиделя Кастро в 1959 году, Альфонсо Фанжул решил восстановить свой сахарный бизнес во Флориде, где пару десятилетий назад в результате успешного эксперимента с вариантом сахарного тростника Ява были получены первые «Флоридские кристаллы». В 1963 году семья Спрекельсов продала свой сахарный завод компании American Sugar Refining Co., а когда кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы снизил стоимость их конкурентов, владельцами стала британская фирма Tate & Lyle. В 1990-х, когда Tate & Lyle продала свои нефтеперерабатывающие заводы, чтобы сосредоточиться на искусственных подсластителях, братья Фанджул — сыновья Альфонсо Фанжула — сожрали их. Их сахарная компания ASR Group сейчас является крупнейшей в мире. И с этим размером приходит политическое влияние. ASR лоббирует обе политические партии США, чтобы сохранить протекционизм, чтобы не дать бразильскому сахару уничтожить производство сахара в США.

Все это потому, что, несмотря на ненасытный аппетит потребителей к сахару, прибыль никогда не была гарантирована. Высокая потребность в рабочей силе, земле и капитале в производстве сахара означала, что уловка для сахарных предпринимателей, которые надеялись получить прибыль на конкурентном мировом рынке, заключалась в том, чтобы найти предельные выгоды и заручиться государственной поддержкой. Крошечные преимущества в экономии труда или в вертикальной интеграции производственного процесса могут иметь решающее значение для семей, инвестирующих в сахар.

Одно из преимуществ экономии, которое искали инвесторы в сахар, заключалось в рабочей силе. Производство рафинированного сахара было неустанно трудоемким. 12,5 миллионов порабощенных африканцев, перевезенных в Америку при поддержке европейских империй, в основном занимались производством сахара. Взаимосвязь сахара и рабства особенно хорошо известна и была предметом протестов в конце 18-го века, которые напомнили потребителям, что сахар — все еще роскошь, но все больше превращающийся в основной продукт — был «запятнан пятнами человеческой крови». как писал аболиционист Уильям Фокс в брошюре 1791 года. Но условия труда едва улучшились с формальной отменой рабского труда в середине 19 века.

Открытие французами процесса извлечения сахара из свеклы распространило производство сахара на более прохладные страны Европы и Северной Америки. Французы начали искать альтернативу сахарному тростнику отчасти из-за революции в их колонии Сен-Доминго (Гаити), крупнейшего успешного восстания порабощенных рабочих в истории. Но хотя сахарная свекла выращивалась в Европе, а не в ее колониях, она по-прежнему полагалась на эксплуатацию рабочей силы иммигрантов из беднейших регионов континента. К 1920-м годам более 2 процентов населения мира были рабочими на плантациях сахарной свеклы и сахарного тростника. (Для сравнения, 2 процента населения мира сегодня сделали бы ее девятой по величине страной между Бангладеш и Россией.) Когда даже рабочие-иммигранты могли добиться того, чтобы их требования улучшения условий труда были услышаны, или когда низкооплачиваемых рабочих сахарных полей, как на Гавайях в 1940-х и 1950-х годах, механизация была последним средством.

В конце концов, сахарные инвесторы снова и снова обращались к государству как к защитнику прибыли своей отрасли. Непрерывный поиск предельных выгод за счет новых технологий, новых культур и новых источников рабочей силы приводил к снижению цен для потребителей, но неоднократно приводил к проблемам перепроизводства на мировом рынке, поскольку производители пытались получить все большую и большую долю рынка. Меркантилизм в 18-м веке, протекционизм в 19-м веке и картелизация в 20-м веке были попытками контролировать проблему избыточного предложения для инвесторов в сахар. Единственный способ удержать дно от полного падения рынка состоял в том, чтобы найти способы зафиксировать цены. Во второй половине 20-го века, когда имперская защита была заменена новыми торговыми блоками и идеями о глобальном движении товаров, капитала и рабочей силы, попытки создать глобальную систему регулирования сахара потерпели неудачу, утверждает Босма, из-за « предпосылка, что сахар был глобальным товаром, в то время как правительства все больше относились к нему как к национальному продукту».

Частично эта путаница связана с отсутствием согласованной национальной позиции в отношении того, является ли сахар национальной стратегической отраслью, которую стоит защищать, или защита дешевых основных потребительских товаров важнее. Tate & Lyle, британский сахарный гигант, чьи нефтеперерабатывающие заводы теперь принадлежат ASR Group, поддержала Brexit в надежде, что его доступ к тропическому сахарному тростнику позволит ему обогнать защищенный отечественный свекловичный сахар своего конкурента Associated British Foods, если Европейский союз введет тарифы. и квоты были отменены.

Одно можно сказать наверняка: картелизация сахара и протекционистские тарифы для национального производства сахара привели к росту потребительских цен за последние несколько десятилетий. Когда это случалось раньше, в середине 19 века, британская кампания по отмене защитных тарифов на имперский сахар в 1840-х годах помогла потребителям во время кризиса стоимости жизни, который оказал нежелательное давление на промышленность с целью повышения заработной платы рабочих. Сахар, особенно в чае, стал важнейшей частью рациона британцев, помогая рабочим получать жизненно важные калории в течение дня. Промышленные и потребительские лоббисты работали вместе, чтобы положить конец протекционизму, который гарантировал прибыль британским сахарным баронам. Но это решение позволило британским потребителям покупать более дешевый сахар, выращенный порабощенными рабочими на Кубе и в Бразилии.

Мир сахара показывает глобальный клубок интересов, который капитализм создает среди потребителей, производителей, инвесторов, рабочих, национальных правительств и транснациональных организаций. Как пишет Босма, «каждое изменение к лучшему [for one of those constituencies] создали новые проблемы и противоречия» для других. Сахар предлагает горькое напоминание о постоянном противоречии между сложностью национальных интересов и интересами капитала.