Сжатые цилиндры атомных электростанций, построенных в России, усеивающие ландшафт Европы, являются видимым напоминанием о решающей роли, которую Россия по-прежнему играет в энергоснабжении континента.

Европа с поразительной скоростью начала отказываться от российской нефти и природного газа после войны на Украине. Но порвать с давней зависимостью от огромной ядерной промышленности России — гораздо более сложная задача.

Россия через свою гигантскую государственную атомную энергетическую компанию «Росатом» доминирует в глобальной цепочке ядерных поставок. В 2021 году он был третьим по величине поставщиком урана в Европе, на долю которого приходилось 20 процентов от общего объема. При наличии нескольких готовых альтернатив санкции против Росатома практически не поддерживаются, несмотря на призывы украинского правительства в Киеве.

Для стран с реакторами российского производства зависимость очень велика. В пяти странах Евросоюза каждый реактор — всего 18 — построен Россией. Кроме того, в ближайшее время планируется ввести в эксплуатацию еще две в Словакии и две строятся в Венгрии, что укрепляет партнерские отношения с Росатомом в далеком будущем.

В течение многих лет у операторов этих атомных электростанций не было выбора. Росатом через свою дочернюю компанию ТВЭЛ был практически единственным производителем изготовленных тепловыделяющих сборок — последнего шага в процессе превращения урана в ядерные топливные стержни — которые питают реакторы.

Тем не менее, после вторжения в Украину в феврале 2022 года некоторые европейские страны начали отходить от российской ядерной энергетики.

Чешская энергетическая компания CEZ подписала контракты с пенсильванской компанией Westinghouse Electric Company и французской компанией Framatome на поставку тепловыделяющих сборок для своего завода в Темелине.

В Финляндии энергетическая компания Fennovoima закрыла проблемный проект с Росатомом по строительству ядерного реактора. Другая компания, Fortum, наняла Westinghouse для разработки, лицензирования и поставки нового типа топлива для своего завода в Ловиисе, Финляндия, после истечения срока действия текущих контрактов.

«Наша цель — диверсифицировать цепочку поставок, — сказал Симон-Эрик Оллус, исполнительный вице-президент финской энергетической компании Fortum.

Болгария подписала новое 10-летнее соглашение с Westinghouse о поставке топлива для существующих реакторов. А на прошлой неделе он продвинул планы американской компании по строительству новых блоков ядерных реакторов. Польша собирается построить свою первую АЭС с тремя реакторами Westinghouse.

Словакия и даже Венгрия, ближайший союзник России в Европейском союзе, также обратились к поставщикам альтернативного топлива.

«Мы видим много реальных движений», — сказал Тарик Чохо, президент подразделения ядерного топлива в Westinghouse, добавив, что война на Украине ускорила поиск новых поставщиков в Европе. «Даже Венгрия хочет диверсифицироваться».

Уильям Фрибэрн, старший управляющий редактор по ядерной энергетике S&P Commodity Insights, сказал, что вступление России в Украину в прошлом году в некотором роде ознаменовало собой «кардинальные перемены».

«В течение нескольких дней после вторжения, — сказал он, — почти каждая страна, в которой эксплуатировался российский реактор, начала искать альтернативные источники».

На Украине серьезные усилия по ослаблению российского ядерного превосходства начались в 2014 году после того, как президент России Владимир Путин направил войска для оккупации территории в Крыму и восточном Донбассе. Украина, чьи 15 реакторов советской эпохи обеспечивали половину электроэнергии страны, подписала соглашение с Westinghouse о расширении своего топливного контракта.

По данным Международного энергетического агентства, между началом процесса проектирования и окончательной поставкой первой топливной сборки прошло примерно пять лет.

Украина «проложила коммерческий путь», сказал г-н Фриберн. В июне Украина подписала еще один контракт с Westinghouse на поставку всего ядерного топлива. Компания также построит девять электростанций и создаст инжиниринговый центр в стране.

Тем не менее, отвернуться от российской атомной промышленности во всем мире было бы утомительно: цепочка ядерных поставок исключительно сложна. Создание нового обошлось бы дорого и заняло бы годы.

В то же время «Росатом» оказался исключительно успешным как в качестве коммерческого предприятия, так и в качестве средства российского политического влияния. Его господство во многом связано с тем, что эксперты назвали «универсальным ядерным магазином», который может предоставить странам комплексный пакет услуг: материалы, обучение, поддержку, техническое обслуживание, утилизацию ядерных отходов, вывод из эксплуатации и, что, возможно, наиболее важно, финансирование на выгодных условиях.

А при продолжительности жизни от 20 до 40 лет сделки по строительству ядерных реакторов требуют долгосрочного брака.

Россия сильнее всего держит рынок ядерного топлива. Он контролирует 38 процентов мировых мощностей по конверсии урана и 46 процентов мощностей по обогащению урана — важные шаги в производстве пригодного для использования топлива.

«Это равно всей ОПЕК, вместе взятой, с точки зрения доли рынка и влияния», — сказал Пол Даббар, приглашенный научный сотрудник Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета, имея в виду нефтяное доминирование Организации стран-экспортеров нефти.

Как и в случае с нефтью и природным газом, стоимость поставок ядерного топлива выросла за последний год, в результате чего более 1 миллиарда долларов от экспорта поступило в российскую казну, согласно отчету Королевского института объединенных служб, исследовательской организации в области безопасности в Лондоне.

По данным Международного энергетического агентства, американская атомная энергетика получает до 20 процентов своего обогащенного урана из России, что является максимумом, разрешенным недавним договором о нераспространении. Франция импортирует 15 процентов. Компания Framatome, принадлежащая поддерживаемому государством оператору атомной энергетики Électricité de France или EDF, подписала соглашение о сотрудничестве с Росатомом в декабре 2021 года, за два месяца до вторжения России, которое действует до сих пор. Фраматом отказался от комментариев.

И даже при наличии новых топливных соглашений в Европе с нероссийскими источниками поставки начнутся не раньше, чем через год, а в некоторых случаях и несколько лет.

Около четверти электроэнергии, вырабатываемой в Европейском союзе, приходится на атомную энергетику. Ожидается, что в связи с надвигающейся климатической катастрофой, которая повлечет за собой стремление всего мира сократить общее использование ископаемого топлива, роль ядерной энергии в структуре топливного баланса в будущем возрастет.

Тем не менее аналитики утверждают, что даже без формальных санкций положение России как поставщика ядерных материалов было постоянно скомпрометировано.

В разгар дебатов в Германии в прошлом году о том, следует ли оставить две оставшиеся атомные электростанции в рабочем состоянии из-за войны, их зависимость от урана, обогащенного Россией для топливных стержней, стала одним из аргументов против продления их срока службы. Последние два реактора должны быть остановлены в следующем месяце.

А когда в ноябре Совет министров Польши утвердил соглашение с Westinghouse о строительстве первой в стране атомной электростанции, в резолюции упоминалась «необходимость постоянной независимости от поставок энергии и энергоносителей из России».

Г-н Чохо из Westinghouse был уверен в способности компании конкурировать с Росатомом в Европе, оценив, что в конечном итоге она сможет захватить от 50 до 75 процентов этого ядерного рынка. Westinghouse также подписала соглашение с испанской энергетической компанией Enusa о сотрудничестве в области изготовления топлива для реакторов российского производства.

Но за пределами Европейского Союза и Соединенных Штатов, в странах, где поддержка российского правительства осталась прежней, универсальные покупки и финансирование Росатома остаются заманчивыми. Реакторы российского производства можно найти в Китае, Индии и Иране, а также в Армении и Беларуси. По данным Международного энергетического агентства, началось строительство первой в Турции атомной электростанции, и у Росатома есть меморандум о взаимопонимании с 13 странами.

Согласно новому отчету в журнале Nature Energy, хотя война «подорвет позиции Росатома в Европе и нанесет ущерб ее репутации надежного поставщика», ее положение в мире «может остаться сильным».

Мелисса Эдди предоставил репортаж из Берлина.