В Дании был найден самый старый в мире европейский еж. волонтер проект.

Посмертное открытие стало результатом проекта Danish Hedgehog Project, общественной научной инициативы, в рамках которой добровольцев просили собирать мертвых ежей во имя спасения человечества. сохранение исследовать.

В 2016 году более 400 добровольцев обнаружили в городских и сельских районах Дании почти 700 мертвых ежей. Затем ученые проанализировали ежей, чтобы определить их среднюю продолжительность жизни.

Они были потрясены, обнаружив, что одной из свиней было 16 лет. самый старый когда-либо найденный европейский ёж был научно задокументирован. Животное, привезенное из центрального датского города Силькеборг, получило имя Торвальд.

«Я хорошо помню тот день, когда насчитал в микроскоп 16 годичных колец. Я была совершенно ошеломлена и даже прослезилась от радости», — говорит доктор Софи Лунд Расмуссен, руководившая исследовательским проектом Оксфордского университета.

«Потому что, если ежик может достичь возраста 16 лет, у населения все еще есть надежда».

Популяция ежей сокращается по всей Европе. Они были занесены в красный список уязвимые виды в Великобритании, где, согласно исследованиям, население сократилось примерно на треть с 2000 года.

В других местах имеются ограниченные данные о численности ежей, но исследование, начатое в Баварии, Германия, в 1970-х годах, закончилось в 2015 году из-за нехватки образцов для изучения, что указывает на резкое сокращение.

Данные проекта будут использованы для информирования дикого ежа. защита инициативы.

Как определить возраст ежика?

Исследователи определили возраст мертвых ежей, подсчитав линии роста в их челюстных костях — метод, аналогичный подсчету годичных колец в деревья .

Эти линии роста развиваются во время жизни животных. зима гибернация, когда метаболизм кальция замедляется, что также приводит к замедлению роста костей. Одна линия представляет одну гибернацию.

В среднем европейские ежи живут около двух лет. По данным Народного фонда защиты исчезающих видов, небольшой процент достигает пятилетнего возраста. Но 30 процентов ежей, проанализированных в исследовании, дожили до одного года.

Согласно исследованию, самцы ежей живут в среднем на полгода (24 процента) дольше, чем самки, несмотря на то, что их чаще убивают в трафик в июльский брачный период.

Скорее всего, это связано с тем, что «просто легче быть ежом-самцом», объясняет доктор Лунд Расмуссен. Так как животные не территориальны, самцы редко дерутся, а самки воспитывают потомство в одиночку.

Самым старым экземпляром, найденным до Торвальда, была девятилетняя самка, обнаруженная в Ирландии в 2014 году. Два других ежа из исследования также превзошли этот показатель. записывать в 11 и 13 лет.

С какими угрозами сталкиваются ежи?

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Animals, 56 процентов проанализированных ежей были убиты при переходе дорог.

22% умерли в реабилитационном центре для ежей после таких инцидентов, как нападения собак, как и умер Торвальд. 22 процента умерли по естественным причинам в дикой природе.

Чем старше становятся ежи, тем выше их шансы на выживание, говорит доктор Лунд Расмуссен.

«По мере взросления ежи постепенно набираются опыта, — объясняет она. «Если им удастся дожить до возраста двух лет и более, они, вероятно, научились бы избегать таких опасностей, как легковые автомобили и хищники».

Потеря среды обитания по таким причинам, как сельское хозяйство также представляют серьезную угрозу для ежей, наряду с отравлением пестицидами и другими химическими веществами и засухой.

По мере сокращения населения, инбридинг среди ежей становится все более распространенным. Хотя это может вызвать смертельные наследственные заболевания, это не снижает их продолжительность жизни, как обнаружили исследователи Danish Hedgehog Project.

«Это довольно новаторское открытие и очень позитивная новость с точки зрения сохранения», — говорит доктор Лунд Расмуссен.

Как сделать садового ежа дружелюбным?

Несмотря на угрозу трафик шансы на выживание ежей выше в городских районах, где сады, луга и зеленые насаждения служат убежищем от более широкого ландшафта.

В то время как население сельских районов Великобритании сократилось как минимум на 50%, население городских районов стабилизировалось и, возможно, даже восстанавливается.

Чтобы поддержать ежей, районы должны попытаться объединить зеленые насаждения, убрав барьеры для животных. Они могут, например, сделать небольшие отверстия в основании забора, чтобы обеспечить доступ к сады . Они известны как «ежи хайвеев».

Людям также рекомендуется избегать использования химических пестициды такие как гранулы от слизней, в своем саду.

Оставляя небольшой участок вашего сада для дикой природы, вы создаете пространство для ежей, где они могут прятаться и искать пищу, например черви и жуки. Маленькие круглые существа не являются сильными альпинистами, поэтому устранение опасностей, таких как пруды с крутыми склонами и выброшенная сеть, также может помочь им выжить.

Также подумайте о размещении домиков для ежей или укрытий, воды и еды, например, мясного корма для собак или кошек, в вашем саду.

Участие в местных переписи которые просят граждан регистрировать наблюдения за ежами, также могут помочь сосредоточить усилия по сохранению там, где они больше всего нужны.