Какая страна представляет наибольшую угрозу для США? Ответ, по мнению значительной части американцев, ясен: Китай.

Половина всех американцев, ответивших на опрос исследовательского центра Pew в середине 2023 года, назвали Китай самым большим риском для США, а Россия отстает на втором месте с 17%. Другие исследования, например, проведенные Чикагским советом по глобальным вопросам, показывают аналогичные результаты.

Высокопоставленные деятели недавних администраций США, похоже, согласны с этой оценкой. В 2020 году Джон Рэтклифф, директор национальной разведки при президенте Дональде Трампе, написал, что Пекин «намерен доминировать над США и остальной планетой в экономическом, военном и технологическом отношении».

Нынешняя Стратегия национальной обороны Белого дома не столь паникёрская, в ней Китай назван «важнейшим вызовом» США – ссылка, которая, по словам министра обороны Ллойда Остина, очевидно означает, что Китай «намерен изменить международный порядок и и все больше возможностей сделать это».

Как человек, следивший за Китаем более четверти века, я считаю, что многие наблюдатели переоценили кажущуюся мощь страны. Недавние проблемы в экономике Китая заставили некоторых людей переоценить силу Китая.

Но препятствия на пути роста могущества Китая выходят далеко за рамки экономического сектора – и неспособность признать эту реальность может исказить взгляды политиков и общественности на изменение геополитической гравитации в то, что когда-то называлось «китайским веком».

Переоценивая всеобъемлющую мощь Китая, США рискуют неправильно распределить ресурсы и внимание, направив их на угрозу, которая не так неотвратима, как можно было бы в противном случае предположить.

Позвольте мне внести ясность: я не утверждаю, что Китай слаб или находится на грани краха. Я также не привожу аргументов относительно намерений Китая. Но, скорее, пришло время правильно оценить американское понимание всеобъемлющей мощи страны.

Этот процесс включает в себя признание как огромных достижений Китая, так и его серьезных проблем. Я считаю, что это имеет решающее значение, поскольку Соединенные Штаты и Китай стремятся положить конец серьезно испорченным двусторонним отношениям.

Заголовки цифр

Почему так много людей неправильно оценили мощь Китая? Одна из ключевых причин этого заблуждения заключается в том, что на расстоянии Китай действительно кажется неудержимой силой.

Цифры высокого уровня ослепляют наблюдателей: Пекин управляет крупнейшей или второй по величине экономикой мира, в зависимости от типа измерения; у нее быстро растущий военный бюджет и огромное количество выпускников инженерных и математических специальностей; и курирует огромные инфраструктурные проекты – прокладка почти 20 000 миль высокоскоростных железнодорожных путей менее чем за дюжину лет и строительство мостов рекордными темпами.

Но эти привлекательные показатели не рассказывают полную историю. Загляните под капот, и вы увидите, что Китай сталкивается с множеством непреодолимых трудностей. Китайская экономика, которую до недавнего времени считали неудержимой, начинает давать сбои из-за дефляции, растущего соотношения долга к валовому внутреннему продукту и последствий кризиса недвижимости.

И не только экономика Китая была переоценена. Хотя Пекин приложил значительные усилия для создания своей «мягкой силы» и направления своего лидерства по всему миру, у Китая меньше друзей, чем можно было бы ожидать, даже при наличии у него готовых к этому торговых партнеров.

Северная Корея, Пакистан, Камбоджа и Россия могут считать Китай важным союзником, но эти отношения, я бы сказал, далеко не так сильны, как те, которыми пользуются Соединенные Штаты во всем мире. Даже в Азиатско-Тихоокеанском регионе есть веские аргументы в пользу того, что Вашингтон пользуется большим влиянием, учитывая особенно тесные связи с союзниками Японией, Южной Кореей и Австралией.

Несмотря на то, что граждане Китая заявляют о широкой поддержке Коммунистической партии, капризная политика Пекина в отношении Covid-19 в сочетании с нежеланием использовать вакцины иностранного производства подорвали восприятие эффективности правительства.

Кроме того, население Китая стареет и несбалансировано. В 2016 году в стране с населением 1,4 миллиарда человек родилось около 18 миллионов человек; в 2023 году это число упало примерно до 9 миллионов. Это тревожное падение не только соответствует тенденции к сокращению населения трудоспособного возраста, но также, возможно, свидетельствует о пессимизме среди китайских граждан относительно будущего страны.

И порой действия китайского правительства воспринимаются как неявное признание того, что внутренняя ситуация не так уж радужна. Например, я считаю признаком обеспокоенности по поводу системного риска тот факт, что Китай задержал миллион или более человек, как это произошло с мусульманским меньшинством в провинции Синьцзян. Аналогичным образом, контроль Китая за своим Интернетом вызывает обеспокоенность по поводу коллективных действий его граждан.

Масштабная антикоррупционная кампания, которую начал Пекин, чистки в армии страны и исчезновение ведущих бизнесменов — все это намекает на то, что правительство стремится управлять значительными рисками.

Я слышу много историй от знакомых в Китае о людях, обладающих деньгами или влиянием, которые хеджируют свои ставки, обосновавшись за пределами страны. Это согласуется с исследованиями, которые показали, что в последние годы в среднем столько же денег покидает Китай «нерегулярными способами», сколько поступает в виде прямых иностранных инвестиций.

Трехмерный вид

Восприятие неумолимого подъема Китая культивируется правящей Коммунистической партией, которая одержимо стремится создавать и контролировать повествования в государственных средствах массовой информации и за их пределами, чтобы показать ее всезнающей, дальновидной и стратегической. И, возможно, этот аргумент найдет восприимчивую аудиторию в тех сегментах Соединенных Штатов, которые обеспокоены собственным упадком.

Это помогло бы объяснить, почему недавнее исследование Чикагского совета по глобальным вопросам показало, что около трети американских респондентов считают китайскую и американскую экономики равными, а еще треть считают китайскую экономику более сильной. В действительности ВВП на душу населения в США в шесть раз превышает ВВП Китая.

Конечно, прогнозирование краха Китая таит в себе немало опасностей. Несомненно, страна добилась огромных успехов с момента основания Китайской Народной Республики в 1949 году: сотни миллионов людей вырвались из бедности, необычайное экономическое развитие и впечатляющий рост ВВП за несколько десятилетий, а также растущее дипломатическое влияние.

Эти успехи особенно примечательны, учитывая, что Китайской Народной Республике менее 75 лет, и она находилась в состоянии полнейшего хаоса во время катастрофической Культурной революции с 1966 по 1976 год, когда интеллектуалов высылали в сельскую местность, школы перестали функционировать и царил хаос. Во многих случаях успехи Китая заслуживают подражания и содержат важные уроки как для развивающихся, так и для развитых стран.

Китай вполне может стать «главным вызовом», как считают многие в США. Но она также сталкивается с серьезными внутренними проблемами, которые часто недооцениваются при оценке всеобъемлющей мощи страны.

И поскольку США и Китай стремятся стабилизировать непростые отношения, крайне важно, чтобы американская общественность и вашингтонские политики видели Китай полностью трехмерным, а не какой-то плоской карикатурой, соответствующей потребностям момента.

В противном случае существует риск разжечь пламя ксенофобии и пренебречь возможностями партнерства, которое было бы выгодно США.

Дэн Мерфи — исполнительный директор Центра бизнеса и правительства Мосавар-Рахмани Гарвардской школы Кеннеди.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.