Один из ведущих британских экспертов по загрязнению воздуха предупредил, что резкое увеличение сжигания древесины в городских районах может принести вредное загрязнение большему количеству людей и сместить характер загрязнения из более бедных в более богатые районы.

В настоящее время мониторинг загрязнения воздуха сосредоточен на дорогах с интенсивным движением, которые являются основными местами концентрации мелких твердых частиц (известных как PM2,5) и других загрязнителей воздуха, в основном от дизельных автомобилей.

Это означает, что исследователи могут упустить возможность создания новых горячих точек от дровяных печей, предупредил Гэри Фуллер из школы общественного здравоохранения Имперского колледжа Лондона.

«Конечно, есть опасения, что мы создаем новые очаги загрязнения воздуха, в том числе в более богатых районах, где люди не считают свою окружающую среду загрязненной», — сказал Фуллер The Guardian.

«В качестве первого шага люди должны понять, что древесный дым, который они чувствуют, может нанести вред их здоровью. Люди считают древесный дым безвредным, потому что он исходит из природного топлива. Люди должны понимать, что древесный дым, наполняющий их окрестности, так же вреден, как и загрязнение воздуха от транспорта или промышленности», — сказал он.

Он указал на недавнее исследование в Ислингтоне, на севере Лондона, где пешеходы с рюкзаками смогли отследить источники загрязнения твердым топливом.

Загрязнение PM2,5 было связано с широким спектром проблем со здоровьем, от сердечной недостаточности и проблем с легкими до деменции и психических заболеваний у детей.

Фуллер сказал: «Мой почтовый ящик уже заполнен людьми, которые дышат древесным дымом от своих соседей. Как правило, это люди, которые заботятся о ком-то еще и беспокоятся о дыме, заполняющем спальню их больного астмой ребенка или пожилого родственника».

Фуллер отправил исследователей на некоторые улицы Лондона с рюкзаками, чтобы проверить загрязнение воздуха дровяными печами.

Такие исследования все еще находятся на ранних стадиях, и многое еще предстоит сделать, но Фуллер сказал, что уже есть признаки возможных горячих точек, вероятно, из-за сжигания древесины, которые упускаются статическими мониторами на оживленных дорогах и перекрестках.

Фуллер добавил, что дровяные печи также, вероятно, затронут гораздо больше людей, чем обычные модели загрязнения, связанные с дорогами. Это связано с тем, что люди, как правило, используют свои котлы в основном по вечерам, когда их соседи, скорее всего, находятся дома и, следовательно, подвергаются воздействию дыма.

Это контрастирует с моделями загрязнения от дорожного движения, которые, как правило, сильнее всего в загруженное время дня и снижаются вечером, когда люди, скорее всего, находятся дома.

«Люди топят дрова холодными зимними ночами, когда их соседи дома», — сказал Фуллер. «Загрязнение воздуха может оседать на территории, а это означает, что больше людей могут подвергаться воздействию, чем те, кто сталкивается с загрязнением от дорог с интенсивным движением».

Исследование, проведенное Кантаром для Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства, показало, что дровяные печи все чаще покупаются средним классом, причем почти половину из них покупают люди из высших социальных слоев AB. Около четырех из 10 домохозяйств с внутренними горелками полностью владели своим домом, и менее одного из 12 были арендаторами, по сравнению с домохозяйствами без горелок, из которых около четверти были из социальных слоев AB и более трети снимали.