Поскольку Украина усиливает атаки в глубине территории, контролируемой Россией, в пятницу появились новые признаки беспорядка и беспокойства среди военного и политического руководства России, поскольку они готовятся к надвигающемуся украинскому наступлению, к которому их силы могут быть плохо подготовлены.

Последнее проявление этой напряженности исходило от Евгения В. Пригожина, лидера группы наемников Вагнера, который использовал, по его словам, только что окровавленные трупы своих боевиков в качестве фона для очередной ругательной тирады против высшего военного командования. Он не в первый раз пригрозил вывести своих бойцов из давно боевого украинского города Бахмут, если Минобороны не предоставит больше боеприпасов.

Это было лишь одно из серии событий, которые способствовали ощущению, что военные действия, а следовательно, и страна, были брошены на произвол судьбы, даже когда Россия готовится отпраздновать самый большой военный праздник года в следующий вторник.

Два взрыва сотрясли Кремль посреди ночи в среду, что, по утверждению россиян, было неудачной атакой украинских беспилотников. Отвергая обвинения, Украина заявила, что Россия могла сделать это, пытаясь заручиться внутренней поддержкой нерешительных военных действий. Каким бы ни был виновник, многим символически это показалось сигналом слабости Кремля.

Это произошло в тандеме с нападениями на ряд нефтехранилищ, вызвавшими огромные пожары, и крушением поездов как вблизи границы, так и далеко от полей сражений, и все это приписали украинским беспилотникам или диверсиям.

Усугубляя нарастающее чувство беспокойства, глава Совета безопасности России Николай Патрушев в интервью странным образом обвинил Соединенные Штаты в том, что они начали войну с целью захвата территории в преддверии предполагаемого катастрофического взрыва вулкана в Йеллоустонском национальном парке, который он сказал, что уничтожит жизнь в Северной Америке.

«Все нервничают, сидят на краешке своих кресел», — сказал Клиффорд Купчан, специалист по России и председатель Eurasia Group, базирующейся в Вашингтоне фирмы по оценке политических рисков. «У вас самый почитаемый российский военный праздник, приуроченный к грядущему украинскому наступлению и всем этим взрывоопасным событиям».

Праздник, День Победы, посвящен победе Советского Союза над нацистской Германией, и за последние два десятилетия президент Владимир Путин превратил военное зрелище в центр своего правления.

По словам г-на Купчана, это повышает ставки для Москвы. «Это еще одна причина высокой напряженности, которую мы наблюдаем прямо сейчас, и беспокойства с обеих сторон», — добавил он.

Г-н Путин хранит молчание, как он иногда поступал в прошлом в условиях скоротечных событий. Но он сам находится под некоторым давлением, чтобы сплотить нацию в своей запланированной общенациональной речи в День Победы.

«Чем дольше Путин будет молчать, тем больше все будут думать, что он растерян и не знает, что делать», — написал в Telegram бывший кремлевский спичрайтер, ставший политологом, Аббас Галлямов.

В качестве одного из признаков повышенных опасений по поводу безопасности Красная площадь в самом центре Москвы, где проходили трибуны для элиты во время парада, была закрыта для публики с конца апреля. Многочисленные парады по всей стране сокращаются или отменяются.

Ожидается, что та, что в Москве, станет обычной, тщательно срежиссированной демонстрацией грубой силы, даже если репутация российских вооруженных сил пошатнулась. Некоторые провоенные блоггеры раскритиковали обычный парад, заявив, что людей и оружие лучше разместить в Украине.

Частично это связано с тем, что так много зависит от результатов ожидаемого движения Украины.

«Многие люди считают это наступление решающим в войне», — сказал Дмитрий Кузнец, который следит за военными блоггерами независимого российского сайта Meduza в Риге, Латвия. «Все очень эмоциональны, и интерпретация людей зависит от их политических взглядов».

В знак растущего беспокойства российские оккупационные власти в пятницу приказали мирным жителям, проживающим вблизи линии фронта в Запорожской области на юге Украины, покинуть свои дома и предприятия.

«Подчеркну, что это обязательная мера для обеспечения безопасности жителей прифронтовых территорий», — говорится в заявлении назначенного Кремлем губернатора области Евгения Балицкого. Он также заявил, что, по его мнению, наступление уже началось.

Хотя многие не ожидают, что Украина начнет свое наступление до тех пор, пока весенняя грязь не затвердеет в середине мая, военные аналитики рассматривали различные уколы внутри России как предназначенные для того, чтобы Россия не перебрасывала дополнительные силы к линии фронта.

Россия обвинила Украину в использовании на этой неделе двух беспилотников для обстрела Кремля, заявив, что она сбила их в пределах крепостных стен. Помимо атак на нефтебазы в Крыму, в пятницу беспилотники нанесли удар по нефтеперерабатывающему заводу в Краснодарском крае на юге России, сообщают российские государственные СМИ.

Г-н Пригожин и раньше разглагольствовал подобные речи, но г-н Путин не хотел публично упрекать ни его, ни высших военных руководителей, которых очернил лидер наемников, — министра обороны Сергея К. Шойгу и генерала Валерия В. Герасимова. начальник штаба вооруженных сил.

В ходе войны г-н Пригожин и генералы маневрировали бюрократически и на поле боя, чтобы получить преимущество в руководстве войной и завоевать доверие г-на Путина. Президент, в свою очередь, натравливал обе стороны друг на друга, чтобы гарантировать, по словам аналитиков, что ни одна из них не накопит слишком много власти.

На г-на Пригожина и других командиров оказывается очевидное давление, прямое или негласное, с целью добиться каких-то результатов, которыми они могли бы похвастаться ко Дню Победы. В одном из своих пятничных заявлений г-н Пригожин сказал, что к тому времени от него ожидали взятия Бахмута, но ему помешали «военные бюрократы», которые несколько дней назад прекратили поставку артиллерийских снарядов.

Господин Пригожин объявил, что его вывод произойдет в следующую среду, на следующий день после праздника. Его кровавое видео и заявления вызвали бурю негодования: одни критики обвинили г-на Пригожина в «шантаже», а другие похвалили его смелость. Один промилитаристский блогер сравнил его с героем фильма «Последний самурай», воином, готовым пожертвовать собственной жизнью «ради того, чтобы император открыл глаза».

Рамзан Кадыров, драчливый лидер Чеченской Республики внутри России, отчитал г-на Пригожина за демонстрацию трупов своих людей, чтобы вызвать общественный резонанс, и предложил использовать своих людей вместо наемников Вагнера, чтобы закончить работу в Бахмуте. Он также раскритиковал министерство обороны за проблемы с логистикой и поставками.

Угроза г-на Пригожина уйти не была воспринята в полной мере, поскольку рассматривалась как очередная серия необдуманных заявлений или новая попытка привлечь внимание г-на Путина.

Немедленной официальной реакции не последовало, но предыдущая выходка г-на Пригожина действительно принесла ему часть боеприпасов и рекрутов, которых он хотел, хотя цифры остаются туманными.

Несколько российских аналитиков заявили, что ожидают от Министерства обороны выполнения некоторых требований г-на Пригожина и на этот раз, поскольку готовой альтернативы его примерно 10 000 человек в Бахмуте нет.

Представители как украинской, так и американской разведки заявили, что не видели никаких движений вагнеровцев, предполагающих передислокацию, и расценили комментарии г-на Пригожина скорее как признак хронических дворцовых интриг и бюрократического маневрирования среди российского руководства.

«Я сильно сомневаюсь, что русские уйдут из Бахмута, так что это театральность», — сказал г-н Купчан.

Милана Мазаева, Иван Нечепуренко, Марк Сантора, Джулиан Барнс и Мэтью Мпоук Бигг внес отчетность.