Спустя более чем две недели после кибератаки финансово ограниченные врачи, больницы и поставщики медицинских услуг в пятницу резко раскритиковали последнюю оценку UnitedHealth Group о том, что для полного восстановления цифровой сети, по которой каждый день переправляются сотни миллионов долларов в виде страховых выплат, потребуются недели больше.

UnitedHealth заявила, что потребуется еще как минимум две недели, чтобы протестировать и наладить устойчивый поток платежей по счетам, которые возросли с тех пор, как 21 февраля хакеры фактически закрыли Change Healthcare, крупнейшую в стране клиринговую палату по выставлению счетов и платежей.

Но отчаявшиеся поставщики услуг, которые занимали деньги для покрытия расходов и выплаты заработной платы сотрудникам, выразили скептицизм по поводу этой оценки, опасаясь, что могут пройти месяцы, прежде чем прояснится затор претензий и платежей.

«У нас почти трехнедельный разрыв в денежном потоке», — сказал Брэд Ларсен, психолог и основатель Portland Mental Health & Wellness в Орегоне, добавив, что группа получила лишь около 10 процентов ожидаемых страховых выплат. Он сказал, что практике пришлось занять 300 000 долларов, чтобы выплатить первую из двух заработных плат за месяц. «Это не хорошо.»

В явном стремлении успокоить некоторых поставщиков, которые выразили разочарование по поводу предыдущей меры United в виде кредитной программы, которая предлагала временные выплаты всего в 20 долларов в неделю, материнская компания согласилась выдать аванс. United объявила, что ее страховая компания, крупнейшая в США, начнет авансировать выплаты больницам и врачам на основе сумм, выставленных до кибератаки.

А учитывая, что Change управляет каждой третьей картой пациента в США, что составляет 15 миллиардов транзакций в год, кибератака затронула не только клиентов United, но и клиентов многих других страховщиков. Это побудило руководителя UnitedHealth порекомендовать им также предлагать авансы. «Для меня это самый быстрый способ получить деньги в руки провайдеров», — сказал в интервью Дирк МакМэхон, президент и главный операционный директор «Юнайтед». .

Глубина кибератаки, парализовавшей выставление счетов и оплату — от самых простых рецептов в аптеке до самых дорогих операций, встревожила отрасль и правительство. Некоторые выразили обеспокоенность тем, что худшее еще далеко не позади, опасаясь, что атака программы-вымогателя поставила под угрозу данные пациентов.

UnitedHealth Group отказалась комментировать, была ли взломана информация о ее застрахованных — будь то финансовая или медицинская, а также информация о страховании в аптеках, больницах или клиниках. Единственным ответом компании было заявление о том, что она продолжает работать с правоохранительными органами над расследованием нападения. ФБ и эксперты по кибербезопасности США проводят расследование.

1 марта биткойн-адрес, связанный с подозреваемыми хакерами, группой, известной как AlphV или BlackCat, получил транзакцию на сумму 22 миллиона долларов, которая, по мнению некоторых охранных фирм, вероятно, была выплатой выкупа, произведенной United группе, согласно новостной статье в Wired. . United отказалась от комментариев, как и Recorded Future, охранная фирма, которая первоначально обнаружила платеж.

«United не сообщила о том, какая информация была передана хакерам», — сказал Эд Тилли, лицензированный клинический социальный работник из Шарлотты, Северная Каролина. Среди информации, которую он обычно предоставляет для выставления счетов в сети Change, есть дата рождения пациента и диагноз. . «Если идентификационная информация моих пациентов будет раскрыта, я чувствую себя обязанным сообщить им об этом», — сказал он.

С тех пор, как о кибератаке стало известно, акции UnitedHealth Group упали на 7,7 процента.

UnitedHealth Group заявила, что платежи начнут становиться доступными только примерно 15 марта и что она начнет тестирование и установление связей, позволяющих больницам и врачам подавать претензии, начиная с 18 марта. Но г-н МакМахон признал, что эти сроки могут измениться. «Мы находимся в очень нестабильной среде», — сказал он.

«Мы торопимся, как сумасшедшие, над созданием этих систем», — сказал г-н МакМахон.

Хотя большинство проблем с транзакциями аптек, по-видимому, устранено, он предположил, что больницы и врачи должны продолжать искать обходные пути. Однако для некоторых провайдеров это означало переход к конкурентам Change, которые сейчас завалены новыми претензиями и изо всех сил пытаются справиться с возросшей рабочей нагрузкой.

«Я подал несколько претензий в новую систему, что заняло у меня пару часов, а потом я спросил: «Где они?», и всплыл этот пузырь с надписью: «Никто не может вам ответить прямо сейчас». «Вчера я попробовала еще раз, и система была полностью заморожена».

Другие крупные страховщики в основном хранят молчание о том, будут ли они выдавать авансовые платежи, как предложил г-н МакМэхон, или предлагать другие меры помощи.

«Это были сверчки», — сказал Чип Кан, президент Американской федерации больниц, которая представляет коммерческие больницы. Поскольку деньги от ранее поданных исков начинают иссякать, «вы находитесь в опасной зоне», сказал он.

В частности, малые предприятия не сидят на куче наличных, которые могут помочь им прожить, пока они ждут новых возмещений.

«Двухнедельный срок уже прошел, и люди начинают беспокоиться», — сказала Мэгги Уильямс, совладелица компании Flourish Business Solutions, которая консультирует медицинские практики по вопросам выставления счетов.

Она говорит, что ей звонили врачи, обеспокоенные тем, что они, возможно, не смогут выплачивать заработную плату или что им в конечном итоге придется прекратить предоставлять услуги пациентам в ближайшие недели. «Часто нет резервов для поддержания услуг или заработной платы», — сказала она.

В заявлении торговой группы Американской ассоциации больниц говорится: «Ничто в объявлении существенно не меняет хронические последствия денежных потоков и неопределенности, которые в результате испытывают больницы и врачи нашей страны». Группа также заявила, что пройдут «недели, если не месяцы, прежде чем наши больницы и другие поставщики медицинских услуг будут восстановлены».

Мощное больничное лобби было среди тех, кто призывал федеральных чиновников смягчить это давление за счет ускорения возмещения расходов по программе Medicare поставщикам медицинских услуг, аналогично усилиям, предпринятым во время пандемии, чтобы привести в порядок больницы и врачей.

На этой неделе Министерство здравоохранения и социальных служб объявило о ряде шагов, в том числе о попытке авансирования выплат по программе Medicare поставщикам медицинских услуг. Департамент призвал частных страховщиков сделать то же самое и призвал частные планы Medicare ослабить или отказаться от столь критикуемых правил предварительного разрешения, которые затрудняют оплату услуг поставщиков медицинских услуг.

UnitedHealthcare также объявила, что ослабит требования к предварительному разрешению для своих полисов Medicare Advantage до конца марта.

Помимо новостей об ущербе, нанесенном кибератакой, закрытие частей Change Healthcare привлекло новое внимание к консолидации медицинских компаний, групп врачей и других организаций в рамках UnitedHealth Group. Приобретение Change компанией United за 13 миллиардов долларов в 2022 году первоначально было оспорено федеральной прокуратурой, но было принято решение после того, как правительство проиграло дело.

В пятницу поставщики услуг, ищущие совета или помощи у человека из службы поддержки клиентов в Change Healthcare, вместо этого были встречены записанным сообщением: «Из-за непредвиденных обстоятельств мы не можем ответить на ваш звонок в настоящее время. Пожалуйста, попробуйте позвонить еще раз позже. Спасибо за звонок.» А потом звонок прервался.