Стоимость галлона дизельного топлива стремительно растет, несмотря на то, что обычные цены на газ падают, что оказывает новое давление на цены на доставку и потребительские цены в США.

Согласно последним данным Управления энергетической информации (EIA), на этой неделе средняя цена на дизельное топливо по стране достигла 4,54 доллара, что почти на 1 доллар больше, чем год назад. В Калифорнии, где дизельное топливо стоит в среднем 5,44 доллара за галлон, цены выросли примерно на 70 центов.

Для сравнения, EIA обнаружило, что обычный бензин в понедельник стоил 3,25 доллара за галлон, что на 3 цента меньше, чем в прошлом году.

«Более высокие цены на топливо абсолютно означают более высокие затраты на транспортировку, что увеличивает стоимость потребительских товаров», — сказал Луис Кэмпион, президент Ассоциации грузовых автомобилей Мэриленда, группы компаний, занимающихся грузоперевозками.

Более высокие цены на дизельное топливо означают «один-два удара» увеличения расходов и сокращения бизнеса в этом году для 91% компаний, которые эксплуатируют шесть или менее грузовиков, добавил он в электронном письме.

«Скачки цен на бензин и дизельное топливо колеблются в экономике, влияя на потребительские бюджеты и инвестиции в бизнес, создавая целый ряд инфляционных давлений, которые оказывают серьезное влияние на экономику грузоперевозок», — сказал г-н Кэмпион. «Если людям придется тратить больше на газ, они могут начать тратить меньше на другие товары и услуги, которые нарушат обычные сезонные схемы грузоперевозок».

Коммерческие грузовики в США ежегодно потребляют примерно 36 миллиардов галлонов дизельного топлива, поскольку они доставляют все, начиная от онлайн-заказов и заканчивая замороженной птицей на местных рынках.

Аналитики говорят, что цены на дизельное топливо резко выросли во время пандемии отчасти из-за увеличения спроса на топливо для зимних перевозок и сельскохозяйственной техники. В то же время запасы истощаются, а перерабатывающие мощности США упали примерно на 2 миллиона баррелей в день по сравнению с допандемическим уровнем.

В то время как президент Байден использовал стратегический запас энергии, чтобы сдержать стремительно растущие цены на газ в прошлом году, Белый дом не предпринял аналогичных действий для снижения затрат на дизельное топливо.

«Эта большая разница в ценах на дизельное топливо и бензин очень необычна, особенно для такого длительного периода», — сказал Лучиан Пуглиарези, президент Фонда исследований энергетической политики в Вашингтоне, округ Колумбия.

Бойкот российских энергоносителей, вызванный вторжением в Украину, привел к глобальной замене природного газа дизельным топливом в большей части Европы и Азии, добавил он в электронном письме.

И из-за войны Европа получила много импортного дизельного топлива, которое в противном случае пошло бы в США.

Эти условия ограничивают возможности официальных лиц США манипулировать ценами на дизельное топливо, как это сделал Белый дом в прошлом году с бензином.

«Будучи топливом для работы, дизель больше подвержен влиянию глобальных потребностей в судоходстве, строительстве и т. д. Рынки бензина традиционно более локальны», — сказал Аллен Шеффер, исполнительный директор некоммерческого Форума дизельных технологий во Фредерике, штат Мэриленд.

По данным EIA, поставки жидкого топлива, полученного в результате переработки нефти, находятся на самом низком уровне с тех пор, как федеральное агентство начало отслеживать их в 1951 году.

По оценкам EIA, запасы дистиллятного мазута были ниже пятилетнего минимума (2017–2021 гг.) с начала прошлого года и более чем на 20% ниже среднего пятилетнего значения.

Сторонники дизельного топлива обвиняют в дефиците увеличение объемов технического обслуживания нефтеперерабатывающих заводов, пандемию COVID, нехватку рабочей силы, замедление производства и «зеленое» давление с целью перевода судоходной отрасли на возобновляемые источники энергии.

«Производство замедляется из-за того, что нефтеперерабатывающие заводы либо закрываются, либо перерабатываются для производства биодизеля в рамках политически обоснованной повестки дня в области возобновляемых источников энергии», — сказал Джо Троттер из Американского совета по законодательным биржам, сети консервативных частных инвесторов и законодателей штатов. «Это наносит ущерб потребителям, потому что нефтеперерабатывающие заводы могут производить только вдвое меньше биодизеля по сравнению с традиционной переработкой».

Высокие налоги на дизельное топливо, которые наказывают компании за использование ископаемого топлива, представляют собой еще одно препятствие для выравнивания цен на газ и дизельное топливо, добавил он в электронном письме.

Ставка федерального налога составляет 24,3 цента за галлон дизельного топлива по сравнению с 18,3 цента за обычный бензин. На уровне штата средний налог на дизельное топливо на 7,55 цента выше, чем средний налог на бензин.

«В конечном счете, этот толчок влияет на цену каждого продукта, который требует доставки, особенно на сельскохозяйственную продукцию, которая производится с использованием машин, работающих на дизельном топливе», — сказал г-н Троттер.

Некоторые циклические факторы предполагают, что цены на дизельное топливо будут снижаться сами по себе по мере роста рецессии в течение следующих нескольких месяцев.

Инсайдеры отрасли отмечают, что сезонное техническое обслуживание нефтеперерабатывающих заводов в основном завершено, сезон сбора урожая завершен, а растущая инфляция и ограниченный доступ к кредитам снизили спрос на грузовые перевозки.

И дизельные двигатели всех видов уже используют возобновляемое биодизельное топливо. По данным Diesel Technology Forum, в 2021 году на рынок США выливалось около 132 000 баррелей биодизеля и возобновляемого дизельного топлива в день.

«Замедление экономики США приведет к падению спроса на дизельное топливо, снижению цен и ослаблению чрезмерно раздутых опасений по поводу предложения», — сказал г-н Шеффер, исполнительный директор форума.

Некоторые предприятия также принимают меры по снижению затрат на дизельное топливо на заправке.

Во вторник сеть мини-маркетов Sheetz объявила о снижении цен на дизельное топливо на 50 центов за галлон в своих магазинах по всей стране до конца этого месяца.

Представители компании заявили, что сокращение позволит сэкономить примерно «10 долларов на грузовиках среднего размера, 12 долларов на полноразмерных грузовиках и 60 долларов на полуприцепах», чтобы пополнить средний топливный бак.

Всплеск покупок американцев в Интернете во время пандемии также поддерживал высокий спрос — и он не показывает признаков замедления.

Цены на дизельное топливо будут продолжать расти «в течение нескольких лет», если администрация Байдена не отменит некоторые политики в области зеленой энергии, сказал Майрон Эбелл, эксперт по энергетике из либертарианского Института конкурентного предпринимательства.

«Стоимость каждого товара в магазине или с доставкой прямо к вашей двери возрастает, когда увеличивается стоимость доставки», — сказал г-н Эбелл в электронном письме. «Я думаю, будет справедливо сказать, что значительная часть наблюдаемой нами инфляции связана с более высокими транспортными расходами, и это в основном вызвано более высокими ценами на дизельное топливо».