НАТО начинает вводить боевые войска в Украину. Солдаты из Польши, Франции, Великобритании, Финляндии и других членов НАТО прибывают в большем количестве.

Хотя Россия заявляет, что в Украине находится более 3100 наемников, эти вновь прибывшие войска не являются наемниками. Они в униформе, родная страна указана через знаки отличия. В основном они сосредоточены в западной части страны, хотя в ряде случаев близки к реальным боевым действиям на востоке.

НАТО заявляет, что это не боевые солдаты, а находятся в Украине, чтобы эксплуатировать сложную западную технику. Но если они стреляют в русских, единственный правильный способ интерпретировать их присутствие — это то, что они играют активную роль в перестрелочной войне.

Более или менее это та же схема, которую использовали США, отправляя «советников» во Вьетнам. На самом деле это были спецназовцы США, участвовавшие в боевых действиях.

Администрация Байдена, по крайней мере для публичного обсуждения, заявляет, что выступает против отправки солдат НАТО в Украину. Но на самом деле Байден, возможно, ждет своего переизбрания, прежде чем отдать приказ американским солдатам сражаться на Украине. После переизбрания Байдена у него будет свобода действий. Недавнее принятие законопроекта о воздушных перевозках для Украины на сумму 60 миллиардов долларов сигнализирует о том, что Конгресс согласится на все, что хочет сделать администрация Байдена, «в борьбе с русскими».

Представители национальной безопасности опасаются победы России на Украине. Это стало бы серьезным ударом по стратегии безопасности Америки и ударом, даже смертельным, по НАТО.

Сообщается, что российская армия сейчас на 15% больше, чем до войны на Украине. Кроме того, они гораздо более опытны, и русские нашли способы борьбы с высокотехнологичными системами США, такие как глушение и спуфинг.

Между тем НАТО сильно отстает от России по вооружению, живой силе и промышленной мощи. Кроме того, запасы оружия очень невелики, а оборудование, предположительно предназначенное для национальной обороны, было отправлено в Украину, в результате чего оборона остается неудовлетворительной.

В истеблишменте национальной безопасности США сложилось общее мнение, что Украина проигрывает войну с Россией и потенциально может столкнуться с крахом своей армии.

Уже есть сообщения о том, что некоторые бригады ВСУ отказались выполнять приказы своих командиров. В их число входят 25-я воздушно-десантная бригада; 115-я бригада; 67-я механизированная бригада (которая покинула позиции в Часовом Яру) и 47-я механизированная бригада (которая потребовала ротации после более чем года пребывания на передовой). Это высшие армейские бригады, а не подразделения территориальной обороны.

Русские знают, что происходит, и они наносят удары по иностранным силам, одновременно уничтожая украинские боевые подразделения, нанося тяжелые потери. Русские говорят, что Украина уже потеряла в войне почти 500 тысяч военнослужащих, и число уничтоженных в боях растет с каждым днем.

Украина отчаянно пытается найти новых рекрутов и получает некоторую помощь от стран, где скрываются украинские беженцы призывного возраста. Литва планирует отправить домой украинских мужчин призывного возраста. Как и Польша.

Показательен и отчет о подготовке украинских пилотов F-16. По мнению некоторых западных офицеров, работающих с украинцами, прогресс даже после года обучения пилотов управлению F-16 оказался менее чем успешным. Языковые барьеры и незнание западных систем и тактики ведения боя замедляют процесс обучения. Ходят слухи, что, когда F-16 наконец начнут прибывать в Украину этим летом, самолетами, скорее всего, будут управлять «отставные» пилоты европейских ВВС.

План НАТО по предотвращению катастрофы, похоже, состоит в том, чтобы заполнить пробелы в силах Украины путем импорта «советников», ожидающих, пока США введут свою армию в бой после выборов в ноябре. Русские знают об этом и стремятся развалить украинскую армию до того, как Байден вернется к власти, если он действительно это сделает. Если русские добьются успеха, большой войны в Европе можно будет избежать. В противном случае, с вводом американских войск Европа будет погружена в Третью мировую войну.

Стивен Брайен работал руководителем аппарата ближневосточного подкомитета сенатского комитета по международным отношениям и заместителем министра обороны по политическим вопросам.

Эта статья была впервые опубликована в его разделе «Оружие и стратегия» и переиздается с разрешения.