Новое специальное издание Труды Национальной академии наук (ПНАС) фокусируется на том, чтобы помочь федеральным регулирующим органам измерить ценность, которую жители США придают чистой воде, всего за несколько месяцев до того, как Верховный суд вынесет решение по делу, имеющему серьезные последствия для Закона о чистой воде.

Выпуск был предложен и совместно отредактирован экономистом Кэтрин Клинг, директором факультета Центра устойчивого развития Корнелла Аткинсона, вместе с двумя коллегами-академистами из Университета Массачусетса в Амхерсте и Университета Висконсина в Мэдисоне, а также двумя экономистами Агентства по охране окружающей среды. Издание, опубликованное 2 мая, также должно пролить свет на дискуссии вокруг сильно пересмотренного постановления Агентства по охране окружающей среды «Воды Соединенных Штатов», которое вступило в силу в марте и стало источником давних политических дебатов.

«Мы не выступаем за или против какого-либо конкретного регулирования; это наша лучшая попытка в науке», — сказал Клинг, профессор экономики окружающей среды, энергетики и ресурсов Тишского университета в Школе прикладной экономики и управления Чарльза Х. Дайсона. Корнеллская школа государственной политики имени Джеба Э. Брукса. «Мы пытаемся полностью задокументировать преимущества по сравнению с затратами и предоставить наилучшие, обоснованные компромиссные цифры, которые мы можем, чтобы EPA могло принять наиболее подходящие правила».

Крис Мур, экономист EPA и соредактор специального выпуска, сказал, что EPA может использовать новое исследование для улучшения своего экономического анализа и оценки большего количества видов выгод от улучшения качества воды.

«Оценить социальные выгоды программ, улучшающих качество воды, особенно сложно из-за множества способов, которыми люди полагаются на чистую воду», — сказал Мур. «Выяснение того, на кого повлияет то или иное действие, и как оценить экономические последствия, является исключительно сложной задачей, когда речь идет о водных ресурсах. Исследования, представленные в этом специальном выпуске, делают важные успехи в нескольких направлениях, направленных на решение этих проблем».

50 лет Закону о чистой воде

Закон о чистой воде был принят при подавляющей двухпартийной поддержке в 1972 году; хотя тогдашний президент Ричард Никсон наложил вето, Конгресс отменил его вето и принял закон. За 50 лет с момента его принятия Закон о чистой воде позволил регулирующим органам потребовать от компаний прекратить сброс нефти и токсичных химикатов непосредственно в водные пути страны, а также потребовать от местных муниципалитетов очищать сточные воды перед сбросом, среди прочих положений. Хотя качество воды в США значительно улучшилось с 1972 года, проблемы остаются: почти половина рек и ручьев находится в «плохом биологическом состоянии, а 21% озер страны имеют чрезмерно высокий уровень питательных веществ и водорослей», согласно введению в специальный отчет PNAS. версия.

В 1986 году тогдашний президент Рональд Рейган издал указ, требующий от федеральных регулирующих органов проводить анализ выгод и затрат почти для каждого правила. Это привело к тому, что регулирующие органы изо всех сил пытались оценить экономическую ценность природных ресурсов.

«Гораздо проще вычислить часть затрат: компаниям придется что-то регулировать или контролировать загрязнение окружающей среды. Сложнее оценить выгоду», — сказал Клинг. «Но только потому, что что-то не покупается и не продается, не означает, что люди не ценят это. И если бы нам пришлось, многие из нас скорее заплатили бы деньги, чем увидели бы, как уничтожают парк или ухудшают качество воды. экономическая ценность».

Продвижение науки об общественной пользе

Еще до указа Рейгана ученые работали над тем, чтобы понять, как общественность ценит некоммерческие ресурсы, такие как чистый воздух и вода. Новаторское исследование 1981 года использовало общенациональный опрос, чтобы спросить жителей, сколько они были бы готовы платить в виде налогов и более высоких цен, чтобы улучшить качество воды в стране до одного из трех стандартов: пригодных для лодок, пригодных для рыбалки и пригодных для плавания. Это первое в своем роде национальное исследование показало сильную поддержку улучшения качества воды, и EPA полагалось на исследование для различных правил, в том числе ограничивающих выброс органических химикатов, пластмасс и синтетических волокон в водные пути.

По словам Клинг, ученые, которые в этом месяце внесли свой вклад в исследование качества воды в PNAS, опирались на этот фундамент и на 50-летние исследования в области экономики, природных ресурсов, экологии, социологии, методов исследований и многого другого. Например, опросные исследования неизменно показывают, что люди придают ценность природным ресурсам независимо от того, занимаются ли они отдыхом на природе или нет; Жители Нью-Йорка ценят существование черных медведей в штате, даже если они никогда не ходят на охоту, неоднократно обнаруживали опросы.

В своем исследовании, опубликованном в ПНАС, Клинг и ее соавторы попытались измерить такие неотъемлемые преимущества чистой воды в обзоре 2000 домохозяйств на Среднем Западе, в верхних бассейнах рек Миссисипи, Огайо и Теннесси. Помимо опроса жителей об отдыхе на природе, они измеряли, насколько респонденты ценят биоразнообразие, показывая графические изображения местных видов, которые могут жить в воде разного уровня качества. Они обнаружили, что жители были готовы платить 456 долларов на семью в год в виде дополнительных налогов или более высоких цен, чтобы поддерживать чистоту воды. Это означает, что во всем регионе жители оценивают преимущества чистой воды на 10,5 млрд долларов больше, чем уже тратят.

«Сотрудничая с экологами и экономистами, мы можем понять, как равенство водных ресурсов имеет более широкое значение не только для плавания, но и для среды обитания и сохранения природных ресурсов», — сказал Клинг. «И, сотрудничая с EPA, мы пытаемся гарантировать, что информация, которую мы производим, отвечает на вопросы, на которые должны ответить регулирующие органы, чтобы принять наилучшие возможные решения о том, как распределять наши налоговые доллары».