Вулкан Попокатепетль оправдывает свое название: на языке ацтеков науатль это означает «дымящаяся гора». За последние несколько дней он неоднократно выбрасывал пепел, пар и газ. Расположенный в центральной части Мексики между Мехико и Пуэблой, Попокатепетль считается одним из самых опасных вулканов в мире. По оценкам, в радиусе 100 километров проживает около 25 миллионов человек. Мексиканская служба гражданской защиты объявила в воскресенье уровень предупреждения «желтая фаза три».

Мексиканская система раннего предупреждения о вулканической активности в принципе работает как светофор и имеет зеленый, желтый и красный цвета, объясняет Хьюго Дельгадо, исследователь из Института геофизики UNAM, в интервью DW до того, как текущий уровень предупреждения был повысился.

По Дельгадо, желтая стадия состоит из трех фаз. Во втором, например, начинается обслуживание аварийных убежищ и осмотр аварийных выходов и путей эвакуации. В текущей третьей желтой фазе силы гражданской обороны развертываются при поддержке армии, и население начинает готовиться к возможной эвакуации. Еда, одеяла и кровати также предоставляются для различных помещений. Эвакуация начинается на красной стадии.

Существует ли непосредственная опасность?

После длительного периода бездействия Попокатепетль снова активен с 1994 года и с тех пор неоднократно демонстрировал фазы повышенной активности, объясняет Томас Вальтер, геолог и вулканолог из GeoForschungszentrum Potsdam. Но, по его мнению, наибольшая опасность для населения исходит не от Попокатепетля, а от моногенетического вулканического поля, на котором построена столица Мехико. Моногенетическое поле обычно содержит от десяти до ста вулканов. «Но это не значит, что завтра будет извержение вулкана. Мы не знаем», — сказал вулканолог.

Уолтер был в Мексике несколько раз и участвовал в исследованиях нескольких мексиканских вулканов, в том числе второго по величине вулкана в Мексике высотой 5452 метра, Попокатепетль.

Повышение активности с 1990-х годов

21 декабря 1994 года Попокатепетль произвел первые выбросы пепла за 70 лет после года увеличения сейсмической активности и выбросов диоксида серы. Несколько городов на северо-восточном склоне вулкана были немедленно эвакуированы, но большинству жителей разрешили вернуться через неделю.

Эпизодические выбросы пепла на малых высотах продолжались до 1995 года. В марте 1996 года начался новый виток активности с увеличением выброса пепла и ростом лавового купола в кратере на вершине. В результате извержения 30 апреля 1996 года погибли пять альпинистов, которые проигнорировали предупреждения держаться подальше от горы.

Под спутниковым наблюдением

По словам немецкого исследователя Томаса Вальтера, повышенная активность Попокатепетля не совсем удивительна: «Это один из самых постоянно действующих вулканов, о которых мы знаем, и, соответственно, за ним очень внимательно следят». Это тщательное наблюдение включает в себя не только обычные камеры и сейсмометры, но и два немецких спутника наблюдения Земли: TerraSAR-X и TanDEM-X.

«С помощью этих спутников мы смогли заглянуть в кратер сверху и заметили, что земля регулярно поднималась и опускалась в течение примерно двух или трех лет», — говорит Уолтер. Если смотреть сбоку, вулкан всегда будет выглядеть одинаково, но если смотреть сверху, то можно очень хорошо наблюдать за множественными вложенными друг в друга кратерами и их движением.

Вулканические «бомбы» ночью — эффектно, но довольно безобидно

Светящиеся пули в ночи

По словам вулканолога, в настоящее время в Мексике особенно хорошо можно наблюдать так называемые «вулканические бомбы». Это частицы диаметром более 64 мм, которые выбрасываются из вулкана. Особенно ночью эти светящиеся ракеты создают впечатляющее природное зрелище. Из-за своего относительно большого веса эти частицы падают на землю в непосредственной близости от Попокатепетля и поэтому причиняют относительно небольшой ущерб.

«Эти события уже показывают, что Попокатепетль в настоящее время гораздо более взрывоопасен и что вы должны быть более бдительными в данный момент. Вы не должны преуменьшать активность, но и не должны разжигать панику», — говорит потсдамский вулканолог. .