Ученые из Сингапура, США, Таиланда и Лаоса заявили о том, что крупнейший за последний миллион лет метеорит упал на Землю в районе Лаоса. Геологические следы удара покрывают примерно 10% площади Земли, но кратер от падения метеорита долгое время обнаружить не удавалось, сообщает N+1.

Падения крупных метеоритов не только приводят к образованию кратеров, но также запускают геохимические процессы, например, образование импактитов – класса горных пород, которые образуются в условиях резкого роста температур и давлений. Зачастую наличие импактитов позволяет сделать вывод о падении метеорита, даже если кратер от него обнаружен не был.

Одним из представителей импактитов является тектиты — оплавленные кусочки природного стекла, которые характеризуются однородным строением и крайне низким содержанием воды и других летучих веществ.

Примерно 100 лет назад геологи обнаружили австралазийское поле разброса тектитов, которое занимает примерно 10% площади земного шара, что делает его крупнейшим из известных. На севере оно захватывает Индокитай, а на юге уходит дальше берегов Австралии. Его возраст примерно равен 790 тысячам лет, что делает его относительно молодым по геологическим меркам. Наиболее примечательно то, что связанный с падением кратер так и не был найден. В то же время возраста в менее миллион лет недостаточно для того, чтобы стереть следы крупного образования.

Теперь же исследователи выяснили, что кратер погребен под слоями застывшей лавы на территории плато Боловен в южной части Лаоса. Аргументация авторов опирается на четыре линии доказательств: геохимию тектитов, датировку местных базальтов, наличие гравитационной аномалии, а также особенности известняковых и сланцевых брекчий, найденных неподалеку от предполагаемого места падения метеорита. По мнению ученых, размеры кратера составляют от 13 до 17 километров.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

Ранее ученые из Аризонского государственного университета изучили метеорит, который упал на жилой дом в Коста-Рике, и выяснили, что в его состав входят неожиданные «подарки» из космоса.