LSU принимает Нью-Мексико в субботу вечером на стадионе Tiger, который действительно будет метко назван Долиной Смерти с температурой начала где-то в низких 90-х.

Говоря о минимумах, это может стать нижней точкой сезона 2022 года для LSU. «Тигры» — огромный фаворит с 31,5 очками, хотя и не такой большой, как у «Южных». Несмотря на то, что тренер Брайан Келли настаивает на том, чтобы «Лобо» играли в обороне упорно, это должно стать легкой прогулкой для «тигров».

В общем, такие игры нужно терпеть, а не получать от них удовольствие. На самом деле это становится соревнованием очков стиля для LSU, с точки зрения того, сколько полировки Тигры надеются сделать, подводя к мясу своего графика на следующей неделе в Оберне. Они хотят уйти без серьезных травм.

Тем не менее, в жизнь каждого тяжелого фаворита иногда попадает Троя 2017 года. Или UAB, которая в 2000 году приписала глубокое и темное разочарование первой команде LSU Ника Сабана. Или, для вас, более опытных последователей LSU, Майами, штат Огайо, в 1986 году.

У Келли был довольно солидный послужной список в такого рода играх в Нотр-Даме. Он был там со счетом 27-5 против противников, не входящих в Power Five, включая поражение от команды из Цинциннати, которая в прошлом сезоне вышла в плей-офф студенческого футбола. Поскольку его команда набирает обороты с двумя победами подряд над Южным штатом и штатом Миссисипи, Келли знает, что он должен закончить сентябрь, избежав ошеломляющего разочарования.

«Сосредоточьтесь на процессе, а не на результатах», — сказал он в четверг. «Вы получаете то, что заслуживаете в этом бизнесе. Если вы правильно подготовитесь и проделаете правильную работу, в конце вас ждет вознаграждение.

«Вам все еще нужно решать и делать эти вещи, но если вы правильно подготовитесь и будете соответствовать этому стандарту, вы сможете добиться успеха».

***

Многие фанаты LSU, без сомнения, надеются, что в будущем в расписании будет меньше таких игр, как Нью-Мексико, если Юго-Восточная конференция, как и ожидалось, расширится до девяти игр, когда Техас и Оклахома присоединятся к лиге.

Имея всего три слота для игр, не связанных с конференциями, в списке определенно будет меньше Нью-Мексико. Но, вероятно, они не исчезнут полностью. LSU делает упор на то, чтобы каждый год играть хотя бы с одним соперником Power Five — в этом и следующем сезонах это штат Флорида, а USC и UCLA запланированы на 2024 год.

Расписание LSU с тремя играми вне конференции на 2025 год опубликовано и дает хорошее представление о том, как будет выглядеть будущий список Tigers, не относящийся к SEC. Планируется, что «Тигры» откроют свою первую домашнюю серию с Клемсоном в 2025 году, наряду с домашними играми против Технологического института Луизианы и Западного Кентукки. Таким образом, сочетание противников Power Five, команды из штата и кого-то вроде Нью-Мексико может стать тем, что будет выглядеть в будущем.

Другими словами, рента-выигрыш сохранится.

***

LSU Football получил один год испытательного срока NCAA за нарушения при наборе персонала с участием уволенного с тех пор тренера линии нападения Джеймса Крегга и неназванного сотрудника по набору персонала. Их проступки были отмечены как нарушения Уровня II (уровень I — самый тяжкий, а III — самый незначительный), так что испытательный срок, некоторые незначительные ограничения при приеме на работу и небольшой штраф — все, что пришлось пережить LSU.

В это время.

Конечно, это было не самое крупное дело о нарушениях при приеме на работу, возбужденное против LSU. Так обстоит дело с бывшим тренером мужской баскетбольной команды Уиллом Уэйдом; деньги переводятся отцу футболиста от осужденного растратчика Джона Пола Фунеса; и бывший Тайгер Оделл Бекхэм-младший, нагло раздающий деньги игрокам после титульной игры CFP 2020 года.

В случае с Креггом LSU довольно легко отделался. Школа может даже выиграть с точки зрения решения судьи о том, что LSU должен Креггу почти 500 000 долларов, потому что он был уволен ненадлежащим образом. LSU намерен подать апелляцию, и теперь его юристы могут указать на решение NCAA и утверждать, что Крегг действительно был уволен по уважительной причине. По данным NCAA, Крегг и рекрутер даже признались в нарушении правил.

Возможно, дело Крегга может указать NCAA на неправомерное поведение со стороны LSU. NCAA уже обвинила школу в отсутствии институционального контроля в обвинениях в баскетболе/футболе, четыре слова, которые ни один спортивный директор никогда не хочет слышать. Конечно, LSU уволил Уэйда в марте и сделал все возможное, чтобы дистанцироваться от проступков Фунеса и Бекхэма.

В LSU растет уверенность в том, что школа, особенно мужская баскетбольная, не пострадает слишком сильно благодаря сотрудничеству. Ясно, что NCAA оказывала давление на LSU, чтобы тот уволил Уэйда, связывая дела о баскетболе и футболе, и так оно и было.

Растет даже вероятность того, что первая команда LSU Мэтта МакМахона получит право на участие в постсезонной игре, поскольку большое дело может затянуться до конца этого года или начала 2023 года, прежде чем будет принято решение.