Пентагон будет держать несколько тысяч американских военнослужащих на юго-востоке Румынии еще как минимум девять месяцев, что ближе к войне в соседней Украине, чем любое другое подразделение армии США, заявили официальные лица в субботу.

За последний год обширная авиабаза имени Михаила Когэлничану, расположенная всего в семи минутах полета ракеты через Черное море от того места, где российские войска обосновались в Крыму, стала тренировочным центром для сил НАТО в Юго-Восточной Европе. Эти силы станут первой линией обороны, если Россия вторгнется дальше на запад.

Около 4000 американских солдат из 101-й воздушно-десантной дивизии находятся на авиабазе с прошлого лета, в том числе небольшие группы военнослужащих, которые часто тренируются прямо на границе Румынии с Украиной. До этого был меньший контингент 82-й воздушно-десантной дивизии, который был отправлен в составе сил быстрого реагирования после вторжения России в Украину в феврале.

Войска 101-й воздушно-десантной дивизии уйдут в ближайшие два месяца, и официальные лица заявили, что их заменит другая бригада из 101-й дивизии, которая базируется в Форт-Кэмпбелл, штат Кентукки.

Кроме того, официальные лица заявили, что миссию будет возглавлять старший штаб, в том числе ее двухзвездный генерал и главные планировщики, из 10-й горнострелковой дивизии, базирующейся в Форт-Лейк-Сити. Драм, штат Нью-Йорк, для предполагаемого развертывания в течение девяти месяцев.

До субботы не было ясно, сохранит ли Пентагон высокопоставленное подразделение на авиабазе в Румынии или перебросит свои силы в другое место.

По словам военных аналитиков, отправка двухзвездного генерала так близко к зоне боевых действий позволит быстро принимать решения о том, где разместить войска и оружие, если Россия переместит войну на территорию НАТО.

Этот шаг «гарантировал бы, что Соединенные Штаты по-прежнему будут иметь хорошие позиции для обеспечения надежной сдерживающей и оборонительной позиции вместе с нашими союзниками на европейском континенте», — говорится в заявлении армии в субботу. «Соединенные Штаты будут продолжать корректировать свою позицию по мере необходимости в ответ на динамичную обстановку в области безопасности».

Это наращивание было частью июньского обязательства президента Байдена увеличить американские силы в Европе в ответ на вторжение России. Это также включало около 12 000 американских военнослужащих, которые в настоящее время базируются в западной Польше для работы с силами НАТО в Польше и странах Балтии.

Сторонники сохранения сильного присутствия в Восточной Европе указали на нападение России как на доказательство того, что Соединенные Штаты и их союзники по НАТО не сделали достаточно для сдерживания Москвы прошлой зимой.

Американские силы в Румынии тренируют солдат из союзников по НАТО в Болгарии, Германии, Венгрии и Словакии. Хотя они являются одними из самых близких к боевым единицам, они не обучают украинские силы работе с передовыми системами вооружения, которые поставляются украинцам.

Румынские военные приветствовали американские войска как достаточно большую силу, чтобы обеспечить то, что генерал-лейтенант Юлиан Бердила, командующий сухопутными войсками страны, назвал в прошлом месяце «предсказуемым сдерживанием и обороной вместе».

Авиабаза Михаила Когэлничану, расположенная недалеко от румынского прибрежного города Констанца, ранее служила сонным форпостом для обучения войск НАТО, в том числе нескольких сотен американских солдат, и была известна в армии более широко как перевалочная станция с небольшой столовой для американских войск. сил, направляющихся в Афганистан и из него.