Через три года после мозгового штурма и через два года после машинного обучения трое приятелей из Милуоки поехали на восток, чтобы проверить свои малыш в месте, которое никогда не спит и не отказывается от открытого броска в прыжке.

Нью-Йорк.

Они прикрепили свой продукт под названием Huupe к грузовику с платформой для фруктов, случайно припаркованному в китайском квартале, убедились, что обод имеет высоту 10 футов над улицей, и выкатили баскетбольный мяч.

То, что произошло дальше, подтвердило их гипотезу: если вы превратите стеклянный щит в телевизионный экран, который может геймифицировать, транслировать прямые трансляции, FaceTime, отслеживать выстрелы, определять траекторию выстрела, подсчитывать попадания и промахи, исправлять механику стрельбы и автоматизировать обучение… у людей потекут слюнки.

За одну (нью-йоркскую) минуту масса людей окружила их грузовик с платформой, сделала тысячи бросков в прыжке и сеттингов и утвердила новейшее смарт-баскетбольное кольцо на рынке — продукт, полностью отличающийся от того, как он пишется.

Планируемый к выпуску в 2023 году, Huupe объединил компьютерное зрение и подмножества машинного обучения, чтобы загипнотизировать своих пользователей и инвесторов, в том числе нападающего «Торонто Рэпторс» Таддеуса Янга и бывшего игрока НБА Тревора Букера.

Однако по своей сути Huupe был разработан для соединения стрелков с подъездных путей по всему миру. И в зачаточном состоянии первый из этих стрелков стоял в полном одиночестве в Бруклине, штат Массачусетс.

Одиннадцать лет назад Пол Антон был первокурсником Бостонского колледжа и хотел, чтобы он все еще мог играть в HORSE со своим младшим братом Фрэнки в своем родном городе Уайтфиш-Бей в районе Милуоки. Итак, Антон открыл приложение Snapchat на своем мобильном телефоне, записал снимок в прыжке и отправил его брату. Фрэнки сделал то же самое в ответ.

«На расстоянии 1000 миль мы впервые начали это делать», — говорит Антон. «И это было действительно генезисом этой идеи. Создать что-то, что позволит нам играть в баскетбол удаленно».

После окончания Британской Колумбии по специальности «политология» Антон направился на юридический факультет Университета Сан-Франциско. Но после окончания школы случилось забавное: он стал изобретателем.

Выросший в баскетбольной семье — его мать, Джоанн, играла в баскетбол в колледже Маркетт, а его отец, Ник, в UW-Oshkosh — у него все еще было постоянное желание снимать через Snapchat со своим младшим братом. Но снимать левой рукой, а стрелять правой было неудобством, не говоря уже о помехе для его среднечастотного прыгуна. Поэтому он и его соучредитель разработали более простой способ без помощи рук проводить соревнования по стрельбе на дальние дистанции в реальном времени.

Они назвали свой продукт Real Shot — баскетбольной игрой с дополненной реальностью, в которой пользователям требовалось надевать очки Microsoft Halo Lens во время стрельбы. При одновременном ношении очки дополненной реальности могут связывать людей по всему миру, при этом отслеживая успехи и промахи в приложении продукта. Но недостатком, по словам Антона, было то, что очки казались неуклюжими.

«Мой соучредитель, который придумал [Real Shot] идея, он сказал: «Эй, это приложение довольно крутое, но посмотрите на Peloton, посмотрите на Mirror», — говорит Антон. ? Поэтому мы переняли идею этой компании и построили Huupe».

В то время, примерно в 2019 году, самым большим знаком вопроса был этот так называемый экран на задней панели. Разлетится ли он на миллион осколков, если кто-нибудь выстрелит? Будет ли это воронкой, как только кто-то бросит томагавк? Антон, его соучредитель Лит Саид и его технический директор Дэн Хейс — всем 20-летним уроженцам Милуоки — работали с инженерами, чтобы покрыть экран тем же закаленным стеклом, которое используется на щитах НБА.

Затем они привлекли самых больших и крутых мужчин, которых только смогли найти, чтобы испытать это с помощью рикошетных ударов по банкам и данков.

Одним из них был Букер, бывший мощный форвард НБА с бицепсами поверх бицепсов. Другим был выносливый и очень сильный форвард «Рэпторс» Янг. Антон сказал им снести щит. Они не могут.

«Мы тестируем более двух лет, и у нас не было ни одной поломки», — говорит генеральный директор Huupe Антон. «Я имею в виду, что мы замочили всю эту штуку».

Хейс, технический директор и бывший специалист по информатике в UW-Madison, высказался по этому поводу более научно, сказав: «Все наши игроки НБА бросали в него мячи, и это кажется правильным. Мы также убедились, что обруч на самом деле не соединен через стекло. Вы можете замочить, и никакая сила на самом деле не будет передаваться через стекло. Оно идет прямо на раму щита».

Когда я впервые попробовал Huupe, моя реакция была такой: «Что за…». Я не мог поверить, на что способен весь этот баскетбольный Huupe. … Это было легко, как только я попробовал прототип и встретился с основателями.

Как только команда Антона убедилась, что экран высокой четкости защищен от затопления, она запустила механизм для того, чтобы каждое приложение или поток на свете стали доступными. Это означало, что пользователь мог смотреть игру NBA в прямом эфире, просматривать YouTube или смотреть Теда Лассо во время стрельбы. Это также означало, что Huupe могла транслировать пользователям проприетарные обучающие видеоролики. Они победили Букера — первого игрока уровня НБА, испытавшего его, — когда привезли ему Huupe в Гастонию, Северная Каролина, и транслировали лучшие моменты его карьеры на щите, пока он бросал.

«Когда я впервые попробовал Huupe, моя реакция была такой: «Что за…», — сказал Букер SportTechie. «Я не мог поверить, на что способен весь этот баскетбольный Huupe. я заядлый предприниматель [through JB Fitzgerald] и люблю венчурный капитал, поэтому мне не составило труда опробовать прототип и встретиться с основателями».

Следующим шагом Антона было усовершенствование системы отслеживания выстрелов, что позволило бы использовать статистику и геймификацию. Первоначально датчик был встроен в обод, но он был слишком дорогим и не мог учитывать воздушные шарики. Лучшим решением было компьютерное зрение. Поэтому инженеры вставили в щит шесть камер, которые могли отслеживать каждый палец ноги, ступню, руку и локоть стрелка на всем пути до половины корта.

Мой соучредитель, который придумал [Real Shot] идея, он сказал: «Эй, это приложение довольно крутое, но посмотрите на Peloton, посмотрите на Mirror, что, если мы возьмем вашу игру в том виде, в каком вы ее создали, и поместим экран на заднюю панель?» Поэтому мы переняли идею этой компании и построили Huupe.

Результатом стал защищенный от непогоды компьютерный щит, который мог отображать таблицу выстрелов с точностью до дюйма и вычислять попадания и промахи. Настроив это, они могли бы создавать такие игры, как 90-секундный Great American Shooting Challenge (одно очко за простой, два за среднюю дальность, три за трехочковый), где кто-то из Лос-Анджелеса мог бы сразиться с кем-то из Бангладеш. .

В этот момент Антон уже собирался выпустить продукт на рынок… пока не увидел ценник: от 8000 до 10 000 долларов. Он сглотнул и вернулся к чертежной доске.

Инженерное исправление заключалось в том, чтобы убрать половину камер и стратегически разместить оставшиеся три в верхней части задней панели, а также в правом и левом крыльях соответственно. После необходимого тестирования отслеживание скелета по-прежнему было точным с точностью до дюйма и могло буквально измерять вертикальный прыжок пользователя и размах крыльев.

Таким образом, стоимость упала до 4000 долларов. Пришло время обнародовать информацию, а это означало, что команде нужно было определиться с именем раз и навсегда.

Поначалу они хотели назвать его HOOP, но Антона это не впечатлило. «Это было слишком обобщенно», — говорит он. «Я не думаю, что мы получили бы товарный знак».

Затем один из них предложил бессмысленный вариант слова «Хуупе», подняв брови. «Нам удалось получить торговую марку на Huupe, — говорит Антон. — Люди все время неправильно произносят его, но это не имеет значения. Нам просто нравится, как он выглядит».

Оттуда пришло время взять обруч по имени Хуупе в дорогу. Команда объехала с ним страну восемь раз, демонстрируя щит для потоковой передачи инвесторам и игрокам. Кевин Кобл, бывший снайпер с Северо-Запада, установил рекорд, набрав 66 очков на Great American Shooting Challenge, запустив 22 из 23 трехочковых. Янг был вторым в таблице лидеров с 60 очками, а Пэт Коннотон из «Милуоки Бакс» набрал 54 очка.

Команда разместила все об этом в Instagram и Twitter, а медиа-сайт House of Highlights помог с естественным репостом. В качестве последнего испытания они совершили поездку по пересеченной местности со своей базы в Лос-Анджелесе в Нью-Йорк, протащив грузовик с платформой до Чайнатауна на следующий день, Гринвич-Виллидж на следующий и Аптаун на следующий.

«Всего за несколько минут собиралась толпа из сотни человек, а то и больше», — говорит Антон. «Это был момент прорыва для нас, когда мы просто выпустили Huupe без уведомления, без листовок, без предварительных мероприятий. Мы просто сделали это сами, и люди тянулись к этому. Было здорово видеть, как дети улыбаются, все смеются. Пожилые люди , молодые люди. Это было лучшее время, которое у нас было до сих пор. Лето в Нью-Йорке».

Пока сыпались выстрелы, вопросы продолжали поступать. Как был включен Huupe? Ответ: За счет электричества, хотя, возможно, и солнечной энергии в будущем. Какая мечта? Ответ: Huupe становится единственным щитом в мире, который одновременно служит табло в реальных играх.

В настоящее время у продукта есть пять бета-тестеров из профессионального баскетбола, в том числе анонимный игрок-суперзвезда, которого они пока не могут раскрыть. Что подводит Антона к другой его мечте: НБА стучится в его дверь, чтобы получить лицензию.

Это не будет проблемой. Он может просто направить грузовик с платформой в Мэдисон-Сквер-Гарден.