Этой зимой впервые было использовано аварийное угольное электричество, чтобы предотвратить угрозу отключений электроэнергии после резкого похолодания и забастовок во Франции.

Во вторник вечером на ископаемое топливо приходилось почти 5% производства электроэнергии в Великобритании после того, как National Grid приказала EDF запустить свою электростанцию ​​West Burton A недалеко от Ретфорда, Ноттс.

В напряженный день на рынках электроэнергии оператор энергосистемы National Grid (ESO) также попросил две другие угольные электростанции разогреться в случае необходимости и призвал других производителей для дополнительных поставок, поскольку во вторник во время чаепития вырисовывался кризис с поставками.

Спрос был высоким, поскольку резкое похолодание обрушилось на Великобританию, в то время как массовые забастовки во Франции из-за пенсионной реформы помогли выбить около 14,9 гигаватт предложения во Франции от государственного энергетического гиганта EDF, при этом более 40% его рабочей силы бастовали.

Британии обычно приходится покупать электроэнергию во Франции для удовлетворения собственных потребностей в часы пик зимой, но во вторник вечером вместо этого она экспортировала более 2 ГВт.

В течение дня ESO подчеркнула, что ее действия не указывают на то, что поставки находятся под угрозой, поскольку необходимо поддерживать здоровый буфер.

Тем не менее, эти события выявили напряженность на британском рынке электроэнергии во время огромных изменений в структуре генерации.

Шивам Малхотра, консультант специалистов по рынку электроэнергии LCP Delta, сказал во вторник днем: «Эти [coal] контракты предназначены для использования только тогда, когда National Grid исчерпала все коммерческие возможности.

«Угольная электростанция West Burton начала вырабатывать электроэнергию из угля и будет производить ее в течение следующих 10 часов.

«Опасения по поводу герметичности системы были вызваны забастовками во Франции, что снижает уверенность в обеспечении электроэнергией от межсистемных соединений, наряду с низкой мощностью ветра в Великобритании и прогнозирует высокий спрос в 18:00. [on Tuesday]».

Угольная электростанция EDF — одна из трех, которые должны были закрыться в сентябре 2022 года, но были оставлены открытыми по просьбе правительства для обеспечения резервного электроснабжения в случае необходимости этой зимой.

Наряду с еще одним блоком, принадлежащим Uniper, они являются последними оставшимися угольными электростанциями в Великобритании, поскольку топливо выбрасывается из системы для сокращения выбросов углерода.

Резервные электростанции прогревались несколько раз этой зимой, но во вторник они были использованы впервые.

В мае 2022 года Кваси Квартенг, тогдашний бизнес-секретарь, сослался на опасения по поводу поставок газа из-за войны России с Украиной, когда попросил угольные электростанции оставаться в сети.

Однако с поставками газа проблем не было. Согласно данным специалистов по рынку EnAppSys, в течение дня газовые электростанции работали на полную мощность, и с полудня до 15:00 газ обеспечивал 56 процентов британской генерации.

Отдельно работники электросетей, которые обслуживают электросети Лондона и Юго-Востока, стали последними, кто поддержал забастовку, что повысило вероятность массовых отключений электроэнергии.

Во вторник профсоюз Unite проголосовал за 1300 членов, работающих в UK Power Networks (UKPN), в связи с забастовкой.

Но решение отклонить предложение по оплате было охарактеризовано как «глубоко разочаровывающее» представителем компании по инфраструктуре электроснабжения.

UKPN обслуживает около 8,3 млн клиентов в Лондоне, Норфолке, Саффолке, Эссексе, Кембриджшире, Хартфордшире, Суррее, Западном Суссексе, Восточном Суссексе и Кенте.

Представитель сказал: «Мы считаем, что наше рекордное предложение о прогнозируемом 18-процентном повышении заработной платы и дополнительных льготах является справедливым и щедрым.

«Мы глубоко разочарованы тем, что Unite решила проголосовать за забастовку.

«Предложение остается в силе, и мы надеемся, что Unite последует за Prospect и Unison и примет его, что, по нашему мнению, отвечает интересам наших сотрудников».

Он добавил, что риск перебоев в подаче электроэнергии каким-либо потребителям по-прежнему низок.

Это предложение дало бы сотрудникам повышение заработной платы на семь процентов с апреля прошлого года в дополнение к еще одному повышению, основанному на инфляции, которая, как ожидается, составит 11,1 процента.

Представитель добавил, что это соответствует увеличению на 18%, наряду с другими льготами, включая увеличение ежегодного отпуска и дополнительный отпуск по уходу за ребенком.

Профсоюз пока не сообщил компании даты запланированной забастовки.