Си-Эн-Эн
—

Впервые за восемь месяцев русские находятся на пороге захвата украинского города, хотя и небольшого, уже покинутого более чем 90% его довоенного населения.

Украинская оборона в городе Бахмут на востоке и вокруг него сжимается сочетанием интенсивного артиллерийского, минометного огня и авиаударов, а также значительных усилий сухопутных войск, как российских регулярных войск, так и бойцов частной военной компании Вагнера.

Если и когда Бахмут падет, может возникнуть соблазн спросить, улучшаются ли российские силы, извлекая уроки из списка ошибок, которые они до сих пор совершали в этом конфликте, и, наконец, используя свое превосходство в численности и огневой мощи.

Ответ: наверное, нет.

Мик Райан, бывший австралийский генерал и автор информационного бюллетеня WarInTheFuture, говорит, что «Вооруженные силы Украины могут решить, что они достигли всего, что могли, оставаясь в своих оборонительных позициях вокруг Бахмута, и что сохранение сил для последующих сражений важнее». ».

Но вывод украинских войск не равнозначен катастрофе, если он осуществляется упорядоченно. «К этому следует относиться как к обычной тактике, а не как к предвестнику катастрофы», — говорит Райан.

Украинцы использовали Бахмут, чтобы нанести огромные потери атакующей группировке: по некоторым оценкам, в соотношении 7:1. Наступает момент, когда разумнее отступить, чем нести растущие потери и сокрушительный моральный удар от капитуляции сотен, а может и тысяч окруженных украинских солдат.

Для украинцев критически важен этот момент.

Но для русских взятие Бахмута не изменило бы основных недостатков их кампании.

Битва за Бахмут действительно предполагает, что в какой-то степени русские меняют свой способ ведения войны или, по крайней мере, пытаются это сделать.

Они по-прежнему полагаются на массированный огонь с закрытых позиций (артиллерия и гаубицы, ракеты, воздушные бомбардировки) для уничтожения оборонительных позиций. Такова была тактика в городах Мариуполь, Северодонецк и Лисичанск в прошлом году. Короче говоря: не оставляйте ничего, что можно было бы защитить.

Вспомним слова сталинского маршала Георгия Жукова: «Чем дольше будет продолжаться бой, тем больше сил нам придется применить».

Но такой постоянный огонь требует эффективной логистической цепочки. Российские силы все еще борются с этим.

Конечно, финальная игра в Мариуполе и других городах, состоявшаяся в прошлом году, в конечном итоге включала мужчин, продвигающихся улица за улицей. Но это были редко российские регулярные войска, чаще чеченские подразделения, ополченцы из самопровозглашенных Луганской и Донецкой республик и небольшое количество оперативников Вагнера.

И часто они продвигались по уже заброшенной территории.

Кампания по взятию Соледара в январе, а теперь и близлежащего Бахмута, не соответствовала той же схеме, но с одним примечательным и ужасным исключением: волны пехоты, завербованные группой Вагнера Евгения Пригожина, посланы для затопления украинской обороны.

Пригожин действовал в одностороннем порядке, чтобы опозорить российских военных и отполировать свою репутацию. Бойцы Вагнера, взятые в плен украинцами, рассказали CNN, что у них почти не было координации с регулярными российскими силами, за исключением артиллерийской поддержки, поскольку они были отправлены сотнями и тысячами на украинскую линию огня.

На прошлой неделе Пригожин хвастался, что если Вагнер уйдет из Бахмута, фронт падет.

Есть также признаки того, что русские использовали больше пехоты в своих безуспешных попытках продвинуться в Вухледар, опять же с большими потерями.

Создается впечатление, что русские спешат, а не интегрируют новое измерение в свой боевой порядок: сокрушают украинскую оборону волной за волной пушечного мяса — и при этом допускают потери до 80%.

Такой разрушительный процент потерь неприемлем на линиях фронта, простирающихся на тысячи километров. По мнению некоторых аналитиков, такие потери означают, что «уже есть условия для крупномасштабного российского военного мятежа».

Бахмут стал навязчивой идеей для русских из-за отсутствия прогресса в других местах, выходящего далеко за рамки любого стратегического обоснования. Обеспокоенное тем, что Пригожин забирает букеты, пока он забирает кирпичи, Минобороны России начало перебрасывать в этот район дополнительные силы.

Но внимание к Бахмуту могло дорого стоить российским операциям в других местах. Изнурительная кампания по взятию Бахмута, на которую впервые напали около 10 месяцев назад, не является триумфом российского полководца, а иллюстрирует отчаянную потребность в «победе» — любой победе — независимо от более широкого поля битвы.

Это может объяснить, почему украинским силам было приказано удерживать оборону. Владимир Назаренко, заместитель командующего Национальной гвардией Украины, заявил на прошлой неделе, что русские «не учитывают свои потери, пытаясь взять город штурмом. Задача наших войск в Бахмуте — нанести противнику как можно больше потерь. Каждый метр украинской земли стоит врагу сотни жизней».

Российская мобилизация прошлой осенью, завербовавшая около 300 000 человек в военной форме, обеспечила резерв пехотинцев и помогла восстановить подразделения, понесшие тяжелые потери. В то же время Пригожин рыскал по русским тюрьмам и превращал свои вагнеровские силы в ударные отряды кампании.

Украинские командиры знали, что вскоре они столкнутся с новым натиском.

Но, по данным Института современной войны в Вест-Пойнте, «Россия не смогла доказать, что она может эффективно интегрировать новые силы в поврежденные формирования или создавать сплоченные команды из специальных групп разрозненных остатков подразделений».

По оценке Института, сейчас Россия «пытается вести дорогостоящий затяжной конфликт с помощью группы пополнения, страдая от серьезного истощения руководства на поле боя».

Но есть и более системные проблемы.

В украинском конфликте российские силы постепенно пытаются отказаться от опоры на батальонные тактические группы (БТГ), общевойсковые формирования, которые оказались плохо оснащенными для украинского конфликта. Их ахиллесова пята: отсутствие пехоты и разведки.

Отсутствие каждого из них в составе БТГ при наступлении на Киев год назад было одной из причин того, что кампания забуксовала и провалилась. Российские войска были уязвимы для засады.

Эта уязвимость усугубляется укоренившейся культурой, которая ценит послушание выше инициативы.

Согласно недавнему исследованию Европейского совета по международным отношениям, «неадекватная подготовка и некомпетентность российских военнослужащих в сочетании со строгой иерархией, в которой они действовали, что делало офицеров неспособными действовать по собственной инициативе, означало, что они были не в состоянии быстро координировать продвижение вглубь вражеской территории».

Как писал Роб Джонсон в Ежеквартальном издании Военного колледжа армии США: «Базовые боевые навыки (такие как бдительность, управление логистикой и тактическое передвижение по местности, чтобы избежать потерь) не соответствовали стандартам, и данные свидетельствуют о значительном недостатке дисциплины».

Такие недостатки не излечиваются за одну ночь. А переоснащение соединений и структур в разгар войны не идеально, а тем более при нехватке грамотных командиров среднего звена. Потеря полковников и подполковников усугубляет проблемы России.

Россия «отреагировала на борьбу на полях сражений на Украине, вернувшись к своей прошлой модели развертывания крупных призывных сил», — говорится в Институте современной войны. «В некотором смысле это отражает противоречие между стремлением России к технологически изощренному способу ведения войны и ее давним уклоном в пользу простой, грубой массы».

Эта твердая масса, безусловно, нанесла серьезный урон украинским частям за последние несколько месяцев, и некоторые украинские командиры сомневаются в целесообразности цепляться за Соледар и Бахмут.

Но даже если над развалинами Бахмута поднимется российский флаг, это может оказаться пирровой победой.

Как пишет Мик Райан: «Если русские захватят Бахмут, они захватят руины. Это город с минимальной стратегической важностью, в котором почти не осталось инфраструктуры для поддержки оккупационных сил. То, что русские так много вложили в его захват, красноречиво говорит об их плохой стратегии в этой войне».

Вдобавок ко всему, они измотали людей и технику, которые могли бы остро понадобиться, поскольку и когда украинцы планируют контрнаступление в ближайшие месяцы.