Для Фабьена Пейо этот критический момент стал моментом, когда он решил заняться проектом программного обеспечения для управления фермой, теперь известным многим из нас как Herdwatch.

Фабьен объясняет, как иммигрант из Франции, не имеющий ни связи с Ирландией, ни даже опыта работы в сельском хозяйстве, может создать одну из самых многообещающих агротехнологических компаний в мире.

Herdwatch недавно получила крупную денежную поддержку от Renatus Capital Partners, которая поддерживается группой успешных ирландских бизнесменов и Ирландским стратегическим инвестиционным фондом, и чьи инвестиции включают Boojum, Tipperary Crystal и Irish Rollforming.

Уровень финансирования не разглашается, но обычно Ренатус инвестирует 5-10 млн евро.

Фабьен скромно описывает свое прошлое как «скучную историю», но это далеко не так — это больше похоже на технический триумф в стиле Силиконовой долины.

«Я из региона Лион во Франции. Мы не были бедными, мы были из среднего класса, но мои родители были заняты, и у нас никогда не было много праздников», — говорит он.

«Моя крестная мать была учителем английского языка во Франции и много раз посещала Ирландию. Она продолжала говорить с нами о стране и показывать нам фотографии.

«Я подхватил ирландский жук в 1989 году, когда мне было всего 14 лет. Мой отец купил новую машину, и мы уехали на месяц в Голуэй, чтобы навестить друзей моей крестной матери. Это трудно объяснить, я даже не знаю почему, но я как бы влюбился в эту страну на том этапе, и это очень романтично.

«Это было лучшее время, которое у меня когда-либо было. Я любил людей, я любил красоту этого места. Потом какое-то время я об этом не думал. Я учился, тусовался и делал все, что делают подростки во Франции.

«Я получил диплом по международным бизнес-исследованиям, по сути, неплохо справился и получил возможность поступить на программу Erasmus. Я должен был выбрать, куда бы я хотел поехать, и даже не подумав, я сказал Голуэй.

«Я вернулся туда в сентябре 1996 года, приехав обратно в Ирландию на той же машине, на которой ездил мой отец в 1989 году. Это был дизель Renault 21, и это был танк. Вы не смогли бы убить его, если бы попытались.

«С тех пор я никогда не возвращался во Францию, кроме как в отпуск. Я оставался в Голуэе до 2005 года. Основная причина, по которой я все еще нахожусь в Ирландии, заключается в том, что я очень рано познакомился со своей будущей женой Антуанеттой, когда вернулся.

«Мы долгое время жили в Голуэе. Я получил очень хорошую работу в американской компании APC. С этого у меня и начался интерес к IT. У меня не было ИТ-подготовки.

«Моя первая работа заключалась в том, чтобы просто помогать клиентам, но очень быстро я заинтересовался системами, которые они использовали. Я всегда подходил к менеджеру и спрашивал, почему дела идут так, как они есть, и неэффективно.

«В конце концов он устал от меня и сказал: «Знаешь что, вместо того, чтобы разговаривать со мной, иди и поговори с парнем, который строит систему».

«Этот парень тоже оказался французом и очень заразительным парнем, который не только хотел услышать мой отзыв, но и внес изменения, которые я предложил. Я помню, как подумал: «Это потрясающе». Вот когда я получил ошибку IT.

«Затем в ИТ-отделе APC появилась возможность найти нового разработчика. Я подал заявку, не имея опыта, и получил работу после того, как поехал в Париж на собеседование.

«Меня обучали скриптам Visual Basic. Через два или три года я перешел на роль системного аналитика, и мне это не очень понравилось.

«Корпоративный мир мне чужд. Прогресс не всегда зависел от способностей или упорного труда. Это комбинация нескольких вещей.

«Мы с Антуанеттой переехали в Роскреа, чтобы стать ближе к семье. Мы ждали ребенка и построили дом. Некоторое время я продолжал работать в APC, работая удаленно, но это не сработало для меня.

«Это был 2005 год, когда я устроился в ФРС консультантом по подбору персонала в сфере ИТ, чего никогда раньше не делал. Я также получил финансовый удар с новым стартом, но мне нравится вызов, поэтому я сказал, что попробую.

«Я неплохо справился, поместив много людей в Делл-Лимерик, и некоторые из этих людей сейчас занимают высокие посты. Но мне не нравилось искать работу, и в то время роль рекрутера заключалась не только в подборе персонала, но и в поиске работы.

«Затем представилась следующая возможность в штаб-квартире ФРС в Роскреа.

«В 2008 году появилась вакансия ИТ-менеджера, и я ухватился за нее обеими руками. Мы одними из первых в Ирландии переместили всю инфраструктуру в «облако» с поставщиком онлайн-услуг.

«Я всегда хотел создать бизнес, но не совсем представлял, каким. Все предыдущие идеи я так и не прошел проверку. У меня никогда не было такого, что было бы просто, до Herdwatch.

«Благодаря моему творчеству и поддержке предыдущего генерального директора FRS Питера Бирна появилось предложение Herdwatch.

«Я не из сельского хозяйства, но я из сельской Франции. Меня поразило количество бумажной работы, с которой приходится иметь дело фермерам. Я сказал: «Это смешно». Так что мне казалось несложным помочь фермерам сократить количество бумажной волокиты.

«Я думал, что приложение — это то, что нужно. Фермеры всегда на свободе. Они типичные кочевые рабочие. Телефон, пожалуй, единственное, что у них всегда с собой.

«В то время у половины фермеров не было смартфонов, так что это было проблемой.

«Приложение также должно было работать в автономном режиме, потому что соединения были доступны не везде. Я с самого начала дал понять, что продукт будет производиться для фермеров и с ними.

«Я все еще работал полный рабочий день в качестве ИТ-менеджера. Предстояло много исследований и разработок, поэтому я работал по вечерам и по выходным и в любое время, когда у меня было время, чтобы попытаться разобраться в этом. Финансовый контролер ФРС Шивон Дули всегда помогала мне на каждом шагу.

«Потребовалось около двух с половиной лет, чтобы мы перешли от этой концепции к тому, что сейчас известно как Herdwatch. Первое приложение было выпущено в феврале 2014 года в Ирландии.

«Бесчисленное количество людей говорили мне, что это никогда не сработает. «Фермеры никогда не будут использовать это». «Вы заблуждаетесь». Бла-бла. Моя интуиция была такой: ну, если вкратце, фермеры — это деловые люди, и если вы дадите им инструмент для повышения производительности, такой как трактор, это, по сути, принесет им доход, в данном случае это экономия времени. Я верил, что они воспользуются этим.

«Слава богу, я оказался прав. Таким образом, в период с 2014 по 2016 год мы выросли с нуля до 2000 участников, чего раньше не было.

«Были первопроходцы, которые придумали программные решения для фермеров в середине 90-х, но за 15 лет ни разу не превышали нескольких тысяч членов. Мы сделали это за два года.

«Мы не ожидали таких цифр. Мы выиграли несколько наград, но, к сожалению, они не оплачивают счета. Это одобрение фермеров в первые пару лет было созданием Herdwatch.

«Последние шесть лет мы постоянно внедряли инновации, совершенствовали, росли и искали лучшие способы делать вещи.

«Что касается документации, мы помогаем фермерам более эффективно управлять своими операциями, и всегда есть возможности для улучшения.

«Теперь у нас есть Herdwatch на более чем 18 000 ферм в Ирландии и Великобритании. Нынешний расклад примерно 60-40. Великобритания сильно выросла за последние два-три года, так что она наверстывает упущенное».

В Herdwatch работает команда из 60 человек, и она планирует увеличить ее до 80 в течение следующих двух лет.

Приложение экономит фермерам в среднем три часа в неделю на бумажной работе, согласно недавнему опросу участников, проведенному компанией, который получил более 1600 ответов. Он полностью одобрен и интегрирован с Министерством сельского хозяйства и полностью соответствует требованиям ICBF и Bord Bia.​

В прошлом году компания запустила Flockwatch, платформу, позволяющую овцеводам отслеживать производительность овец и стад и оптимизировать соблюдение требований.

«У нас большие амбиции, и дело дошло до того, что нам понадобился соответствующий баланс», — продолжает Фабьен.

«Мысль заключалась в том, что мы зашли так далеко в органическом росте, представьте, что мы можем сделать, если у нас есть инвестиции.

«Нам повезло найти в Ренатусе таких увлеченных и авторитетных людей, как мы. Это открывает перед нами целый новый мир возможностей.​

«Компания определила ряд стратегических направлений, частью которых является глобальная экспансия.​

«Недавно мы окунули пальцы в ряд очень важных рынков: США, Канада, Австралия и Новая Зеландия.

Многое еще впереди».

Фабьен — зять легендарного изобретателя сельского хозяйства Тони Бергина. 92-летний мужчина Оффали является ветераном Национального конкурса изобретений Талламорского шоу и в 2022 году занял первое и второе место в разделе «Изобретения в домашнем досуге и строительстве».

Ранее в этом году Тони рассказал Независимое сельское хозяйство «Изобретение в моих костях». «Я просто хочу поделиться устройствами, которые облегчают мою жизнь. Я делаю небольшие партии для тех, кому они могут понадобиться».

Тони сосредоточился на том, чтобы облегчить жизнь людям с ограниченными физическими возможностями.

«Тони всегда был большим сторонником инноваций, — говорит Фабьен. «Он был источником вдохновения для меня и всегда подбадривал меня вместе с моей свекровью Молли, которая была так приветлива с первого дня.

«Там есть забавная история, когда мы придумали лозунг «ваше стадо в ваших руках». Мы все еще используем его по сей день. Рядом с нашим домом есть поле, которое принадлежит Тони, и в то время оно было сдано в аренду другому молочному фермеру.

«Я сфотографировал большую фермерскую руку Тони с коровами вдалеке, как будто они сидели у него на ладони.

«Мы использовали эту фотографию в нашей первой листовке, и я всегда думал, что это хорошее начало. Я всегда говорю ему: «Тони действительно помог нам, Тони».

«Последние десять лет были тяжелыми, и если бы не Антуанетта и ее поддержка, я бы не был там, где я сейчас, не говоря уже о Herdwatch».