Еще до того, как огромный контейнеровоз протаранил мост в Балтиморе рано утром во вторник, отправив пролет в реку Патапско и остановив грузовое движение в крупном американском порту, было достаточно причин для беспокойства по поводу проблем, преследующих мировые поставки. цепь.

В условиях бурлящих геополитических ветров, переменных изменений климата и продолжающихся потрясений, вызванных пандемией, риски зависимости от кораблей для перевозки грузов по планете уже были очевидны. Ловушки зависимости от заводов за океаном для поставок предметов повседневного обихода, таких как одежда, и критически важных товаров, таких как медицинское оборудование, были одновременно яркими и неумолимыми.

У берегов Йемена повстанцы-хуситы обстреляли ракетами контейнеровозы, что, по их словам, является демонстрацией солидарности с палестинцами в секторе Газа. Это вынудило океанские перевозчики в основном обходить Суэцкий канал, жизненно важный водный путь, соединяющий Азию с Европой, и вместо этого совершать плавания вокруг Африки, увеличивая дни и недели путешествий, одновременно вынуждая суда сжигать дополнительное топливо.

В Центральной Америке недостаток осадков, связанный с изменением климата, ограничил проход через Панамский канал. Это затруднило важнейшее сообщение между Атлантикой и Тихим океаном, задержав поставки на восточное побережье Соединенных Штатов из Азии.

Эти эпизоды разыгрываются на фоне воспоминаний о другом недавнем ударе по торговле: закрытии Суэцкого канала три года назад, когда контейнеровоз Ever Give ударился о борт водного пути и застрял. Пока судно стояло, а социальные сети, наполненные мемами о современной жизни, остановились, движение транспорта остановилось на шесть дней, заморозив торговлю, оцениваемую в 10 миллиардов долларов в день.

Теперь мир получил еще одно визуальное воплощение хрупкости глобализации благодаря внезапной и ошеломляющей ликвидации главного моста в промышленном городе, отличающемся своими оживленными доками.

Порт Балтимора меньше, чем крупнейшие контейнерные терминалы страны — в Южной Калифорнии, в Ньюарке, штат Нью-Джерси, и в Саванне, штат Джорджия, — но он является основным компонентом цепочки поставок транспортных средств, служа зоной приземления для автомобилей. и грузовики, прибывающие с заводов Европы и Азии. Это также важная отправная точка для экспорта американского угля.

Доставка многих из этих товаров к конечному пункту назначения может быть задержана, что вынудит грузоотправителей составлять альтернативные планы и ограничить запасы. В эпоху взаимосвязей проблемы в одном месте могут быстро ощущаться более широко.

«Трагическое обрушение моста Фрэнсиса Скотта Ки окажет давление на другие виды транспорта и альтернативные порты», — сказал Джейсон Эверсол, руководитель FourKites, консалтинговой компании по цепочке поставок. Часть груза, который должен был пройти через Балтимор, скорее всего, окажется в Чарльстоне, Южная Каролина; Норфолк, Вирджиния; или Саванна.

Это увеличит спрос на автомобильные и железнодорожные перевозки, одновременно делая доставку товаров туда, куда они должны быть отправлены, более сложной и дорогостоящей.

«Даже после того, как они уберут завалы из воды, это повлияет на движение транспорта в этом районе, поскольку водители грузовиков станут неохотно перевозить грузы в регион и из него без повышения цен», — сказал г-н Эверсол.

Беспокойство теперь витает над цепочкой поставок, и эта тема больше не является прерогативой чудаков и торговых экспертов, но и темой для разговоров для людей, пытающихся понять, почему они не могут закончить ремонт своей кухни.

Есть свежие воспоминания о тревожной нехватке медицинских средств защиты во время первой волны Covid-19, которая вынудила врачей в некоторых из самых богатых стран обходиться без масок и халатов при приеме пациентов. Домохозяйства помнят, что не могли заказать дезинфицирующее средство для рук и пытались найти туалетную бумагу, что ранее было невообразимой перспективой.

Многие из худших последствий Великого нарушения цепочек поставок значительно ослабли или исчезли. Цена доставки контейнера с товаром с завода в Китае на склад в США увеличилась примерно с 2500 долларов до пандемии до 10-кратной цены в разгар хаоса. Эти цены вернулись к историческим нормам.

Контейнеровозы больше не стоят в очередях у таких портов, как Лос-Анджелес и Лонг-Бич, Калифорния, как это было, когда американцы завалили систему заказами на велотренажеры и барбекю во время карантина.

Но многих продуктов по-прежнему не хватает, отчасти из-за того, что промышленность давно придерживается принципа производства «точно в срок»: вместо того, чтобы платить за хранение дополнительных товаров на складах, компании на протяжении десятилетий сокращали запасы, чтобы сэкономить затраты. Они полагались на контейнерные перевозки и Интернет, чтобы получить то, что им нужно. Это сделало мир уязвимым для любого внезапного удара по движению товаров.

В быстрорастущих американских городах нехватка жилья, которая привела к резкому росту цен на жилье, сохраняется, поскольку подрядчики до сих пор не могут обеспечить такие товары, как электрические выключатели и счетчики воды, доставка которых может занять больше года.

«Цепочка поставок все еще сдерживает строительство», — сказал Ян Эллингсон, брокер по недвижимости из компании Keller Williams в Каса-Гранде, штат Аризона.

Пандемический хаос охватил всю систему сразу, отправив водителей грузовиков и докеров на карантин в тот момент, когда рекордные объемы импортных товаров приземлились на американских берегах. Последнее событие в Балтиморе может оказаться менее дорогостоящим, чем другие недавние эпизоды.

«В системе есть слабина, и она гораздо лучше подготовлена ​​к тому, чтобы поглощать те потрясения, которые мы наблюдаем», — сказал Фил Леви, бывший главный экономист транспортно-логистической компании Flexport.

Он предупредил, что было бы неправильно делать вывод, исходя из своенравных контейнеровозов, что глобализация сама по себе неправа.

«Почему бы нам не сделать все в одном месте, чтобы не беспокоиться о транспорте?» он спросил. «Потому что это будет значительно дороже. Мы экономим огромные суммы денег, позволяя компаниям закупать детали там, где они дешевле всего».

Тем не менее, компании все больше стремятся ограничить свою подверженность уязвимостям морского транспорта и изменению геополитики. Walmart переносит производство фабричных товаров из Китая в Мексику. Эта кампания началась с введения президентом Дональдом Трампом пошлин на импорт из Китая — торговый конфликт, который с тех пор инициировал администрация Байдена.

Другие американские ритейлеры, такие как Columbia Sportswear, ищут фабрики в Центральной Америке, в то время как западноевропейские компании сосредоточены на перемещении производства ближе к своим клиентам, расширяя фабрики в Восточной Европе и Турции.

На фоне этих тектонических сдвигов катастрофа в Балтиморе может стать кратковременной или долгосрочной проблемой для движения товаров. В цепочках поставок последствия любого отдельного нарушения может быть трудно предвидеть.

Завод недалеко от Филадельфии может иметь практически все сотни ингредиентов, необходимых для производства краски. Тем не менее, одного задержанного ингредиента — возможно, застрявшего на контейнеровозе у берегов Калифорнии или оказавшегося в дефиците из-за закрытия завода в Мексиканском заливе из-за погодных условий — может быть достаточно, чтобы остановить производство.

Отсутствие единственной ключевой детали — компьютерного чипа или компонента его сборки — может заставить автопроизводителей от Южной Кореи до Среднего Запада Америки законсервировать готовые автомобили на парковках в ожидании недостающей детали.

Где-то на земле — может быть, рядом, а может, и на другом конце света — кто-то ждет контейнер, застрявший на судне, пришвартованном в гавани Балтимора.

Теперь ожидание продлится немного дольше.