Новый анализ древних фекалий, взятых из двух иерусалимских туалетов, относящихся к библейскому Иудейскому царству, обнаружил следы одноклеточного микроорганизма Giardia duodenalis — распространенной причины изнурительной диареи у людей.

Исследовательская группа во главе с Кембриджским университетом говорит, что это самый старый из имеющихся у нас примеров того, как этот вызывающий диарею паразит заражает людей где-либо на планете. Исследование опубликовано в журнале Паразитология.

«Тот факт, что эти паразиты присутствовали в отложениях из двух иерусалимских выгребных ям железного века, предполагает, что дизентерия была эндемичной в Иудейском королевстве», — сказал ведущий автор исследования доктор Пирс Митчелл из Кембриджского отдела археологии.

«Дизентерия — это термин, описывающий кишечные инфекционные заболевания, вызванные паразитами и бактериями, которые вызывают диарею, спазмы в животе, лихорадку и обезвоживание. Это может быть фатальным, особенно для маленьких детей».

«Дизентерия распространяется с фекалиями, загрязняющими питьевую воду или пищу, и мы подозревали, что это могло быть большой проблемой в древних городах древнего Ближнего Востока из-за перенаселенности, жары и мух, а также ограниченного количества воды летом», — сказал Митчелл.

Образцы фекалий были взяты из осадка под туалетами, обнаруженными в двух строительных комплексах, раскопанных к югу от Старого города, которые датируются 7 веком до нашей эры, когда Иерусалим был столицей Иудеи.

В это время Иудея была вассальным государством под контролем Ассирийской империи, которая в период своего расцвета простиралась от Леванта до Персидского залива, включая большую часть современных Ирана и Ирака. Иерусалим был бы процветающим политическим и религиозным центром, в котором, по оценкам, проживало от 8 000 до 25 000 жителей.

Оба туалета имели резные каменные сиденья, почти идентичные по дизайну: неглубокая изогнутая поверхность для сидения, с большим центральным отверстием для дефекации и соседним отверстием спереди для мужского мочеиспускания. «Туалеты с выгребными ямами того времени относительно редки и обычно предназначались только для элиты», — сказал Митчелл.

Один был из богато украшенного поместья в Армон ха-Нацив, окруженного декоративным садом. Это место, раскопанное в 2019 году, вероятно, датируется временами царя Манассии, царя-клиента ассирийцев, правившего в течение пятидесяти лет в середине 7 века.

Место другого туалета, известного как Дом Ахиэля, представляло собой жилое здание, состоящее из семи комнат, в котором в то время проживала семья из высшего сословия. Дату постройки трудно определить, некоторые относят ее к 8 веку до нашей эры.

Однако его разрушение безопасно датируется 586 годом до нашей эры, когда вавилонский правитель Навуходоносор II жестоко разграбил Иерусалим во второй раз после того, как его граждане отказались платить оговоренную дань, положив конец Иудейскому царству.

Древние медицинские тексты из Месопотамии первого и второго тысячелетий до нашей эры описывают диарею, поражающую население нынешних Ближнего и Среднего Востока. Один пример гласит: «Если человек ест хлеб и пьет пиво, а впоследствии у него начинаются колики в желудке, у него возникают спазмы и испражнения, сету заразил его».

Клинописное слово, часто используемое в этих текстах для описания диареи, было s si-sá. Некоторые тексты также включали рекомендуемые заклинания для чтения, чтобы увеличить шансы на выздоровление.

«В этих ранних письменных источниках не указываются причины диареи, но они побуждают нас применять современные методы для исследования возможных патогенов», — сказал Митчелл. «Мы точно знаем, что Giardia была одной из тех, кто заразился».

Команда исследовала разложившиеся фекалии библейского периода возрастом две с половиной тысячи лет, применив биомолекулярный метод под названием «ELISA», в котором антитела связываются с белками, уникальным образом продуцируемыми определенными видами одноклеточных организмов.

«В отличие от яиц других кишечных паразитов, простейшие, вызывающие дизентерию, хрупкие, и их чрезвычайно трудно обнаружить в древних образцах под микроскопом без использования антител», — сказал соавтор и доктор философии из Кембриджа. кандидат Тяньи Ван.

Исследователи проверили на Entamoeba, Giardia и Cryptosporidium: три паразитических микроорганизма, которые являются одними из наиболее распространенных причин диареи у людей и вызывают вспышки дизентерии. Тесты на Entamoeba и Cryptosporidium были отрицательными, но тесты на Giardia неоднократно давали положительный результат.

Предыдущие исследования датировали следы паразита Entamoeba, который также вызывает дизентерию, еще в эпоху неолита в Греции более 4000 лет назад. Предыдущая работа также показала, что пользователи древних иудейских туалетов были заражены другими кишечными паразитами, включая власоглава, солитера и острицы.

Это исследование было проведено в сотрудничестве между Кембриджским университетом, Тель-Авивским университетом и Управлением древностей Израиля.