По данным Панамериканской организации здравоохранения, хламидиоз является наиболее распространенным заболеванием, передающимся половым путем среди людей. Если не лечить, болезнь может привести к серьезным последствиям, таким как бесплодие или внематочная беременность, когда оплодотворенная яйцеклетка растет вне матки. Но неосложненные случаи обычно излечиваются антибиотиками в течение нескольких дней или недель.

Опять же, это относится к людям. Но мы не единственные, кто имеет дело с хламидиозом.

Коала, один из символов Австралии, также может заразиться хламидиозом при контакте с фекалиями инфицированных овец или крупного рогатого скота. Затем венерическое заболевание передается от матери к ребенку или передается при спаривании двух животных. Как только сумчатые заболевают хламидиозом, им обычно становится намного хуже, чем людям.

«Болезнь убивает коал, потому что они настолько заболевают, что не могут лазить по деревьям, чтобы добыть пищу или спастись от хищников. А самки могут стать бесплодными», — сказал Сэмюэл Филлипс, микробиолог из Университета Саншайн-Кост в Квинсленде, Австралия. Информационное агентство АП.

Умирающие коалы достаточно плохи. Но для сокращающегося числа животных — по оценкам Австралийского фонда коал, в 2022 году в дикой природе осталось менее 58 000 коал — бесплодие является такой же большой проблемой.

Вот почему австралийские исследователи начали кампанию вакцинации против хламидиоза среди коал в штате Новый Южный Уэльс. Цель состоит в том, чтобы выяснить, защищает ли специально разработанная вакцина для коал, для которой требуется всего одна доза, животных от опасного заболевания. Помимо бесплодия и смерти, хламидиоз также может вызывать слепоту у коал.

Безопасная вакцина для коал

Исследовательская группа хочет вакцинировать половину коал в районе Нортерн-Риверс в Новом Южном Уэльсе — это около 50 животных. Вакцина уже была использована на нескольких сотнях коал, которые ранее были переданы в дар центрам спасения диких животных. Таким образом, исследователи знают, что вакцина эффективна и не наносит вреда животным. Однако они пока не могут точно сказать, сколько коал необходимо вакцинировать для создания группового иммунитета.

«Мы хотим выяснить, какой процент коал нам нужно вакцинировать, чтобы значительно уменьшить заражение и болезни», — сказал Филлипс.

Отлов коал для вакцинации

Однако для этого исследователи сначала должны зафиксировать свои объекты. Сначала это может показаться не слишком сложным. Любой, кто когда-либо видел коалу, знает, что это не самое проворное животное. Коалы не убегают от исследователей в спешке, но большую часть времени они проводят высоко на эвкалиптовых деревьях.

Поэтому исследователи внимательно следят за коалами. Как только они замечают животное, они устанавливают вокруг дерева решетку с дверью, ведущей в клетку. И тогда требуется терпение.

Через несколько часов, а иногда и дней коала спускается с дерева в клетку. Затем его доставляют в больницу для диких животных, где ему делают анестезию, вакцинируют, а затем держат под наблюдением в течение 24 часов.

Наконец, исследователи поставили розовую метку на спину вакцинированной коалы, чтобы они не поймали одно и то же животное дважды.

Коалы: находятся под угрозой исчезновения с 2022 года.

Кампания вакцинации, подобная этой, в дикой популяции — абсолютная редкость. Мало того, что трудно поймать животных. Во время действия животные также могут быть травмированы или повреждены стрессом. Однако в данном случае исследователи были готовы пойти на риск. Ведь ситуация с коалами драматична.

По научным оценкам, около половины всех диких коал в Квинсленде, штате на восточном побережье Австралии, уже больны хламидиозом. А в феврале 2022 года правительство Австралии внесло коал в список находящихся под угрозой исчезновения.

Ужесточение, от находящихся под угрозой исчезновения, распространяется на коал в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и на Австралийской столичной территории вокруг столицы Канберры.

«Долгие засухи, сопровождаемые летними лесными пожарами, болезнями, урбанизацией и потерей среды обитания за последние двадцать лет» привели к решению включить коал в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, заявил тогдашний министр окружающей среды Австралии Сюзан Лей в 2022 году.

Стресс увеличивает риск хламидиоза

Все эти угрозы делают коал еще более восприимчивыми к хламидиозу, поэтому вакцинация так важна, считают эксперты. Потому что: Такие факторы, как лесные пожары и потеря среды обитания, вызывают стресс у животных. Это ослабляет их иммунную систему, что, в свою очередь, увеличивает вероятность заражения болезнями.

Кампания вакцинации в Новом Южном Уэльсе идет полным ходом. Первая вакцинированная коала была выпущена обратно в дикую природу 9 марта, и исследователи планируют вакцинировать половину всех коал в регионе в течение трех месяцев.