Эти птицы кажутся обитателями далеких от нас экзотических стран, которые чудом оказались на нашей земле. Так оно и есть, ведь рыбалочки — выходцы из тропических и полутропических территорий, в частности Индонезии, Новой Зеландии, Новой Гвинеи или Соломоновых островов. А в Гоа, кстати, они считаются вообще официальным символом.

В Украине же рыбалочка — это гнездовой, перелетный и редкостный зимующий вид. Часто видят его вдоль Десны, а также в Запорожской и Ровенской областях. Орнитологи наблюдают его и зимой — в отдельных районах юга и на Прикарпатье, изредка его удается увидеть в холодную пору вблизи незамерзающих водоемов и на других территориях. Зимуют птицы преимущественно в Южной Европе, Азии и Африке. Рассказывают, что улетая на зимовку в одиночку, птицы перед гнездованием находят друг друга и опять соединяются.

ПТЕНЦОВ ВЫСИЖИВАЕТ В НОРАХ

Удивительная птица имеет немало синонимов названия, — рассказывает биолог Мария САВЧУК, — рыбалочка, зимородок, водомороз, плавневый дятел, иванок… В итальянском и древнефранцузском языках его название звучит как «райская птичка», а с английского переводится как «король-рыбак». Жители Люксембурга уверены, что птичка отпугивает моль, о чем и сообщает ее местное название. На Гоа местная рыбалочка, которая имеет название Кингфишер, стала не только официальным символом территории, но и логотипом популярного индийского пива.

Рыбалочка отличается от других птиц не только цветами своего оперения, интересен и способ ее гнездования. Эти птицы строят свои гнезда в норках, которые делают в крутых берегах рек. Случается, норы достигают трех метров в глубину. В дальнем конце такого тоннеля они откладывают яйца, в основном пять-восемь штук, и кормят птенцов, когда те вылупятся. Птенцы покидают гнездо, когда способны к самостоятельности.

Вне периода гнездования рыбалочку можно встретить на скалистом морском побережье и даже в районах городской застройки.

У птички очень строгие требования к условиям жизни: чистый водоем с проточной водой (не мелкий и не глубокий), обрывистые и поросшие берега. Они не любят близкого соседства с другими видами птиц и не мирятся с этим. Если на понравившемся птице участке появится чужеземец, поединок между ними неизбежен. Да и людям нечасто удается их увидеть, разве тем, кто хорошо разбирается в птичьих голосах.

А еще требовательным рыбалочкам важно, чтобы в водоеме было достаточное количество мелкой рыбы, а вода была не только прозрачная, но и затененная деревьями. В местах, где на поверхности нет ослепительных солнечных отблесков, птицам значительно проще выслеживать добычу. Да и сидя на ветке прямо над водой, можно быстрее заметить и поймать рыбку. Те, кому посчастливилось видеть, как птичка бросается на водную поверхность, говорят, что это словно по водному пути прокатился драгоценный камень.

О ПТИЧКЕ МНОГО МИФОВ И ПОВЕРИЙ

В мире не так много птиц, которые требуют сразу трех стихий — воздуха, воды и земли. Удивительные рыбалочки именно из таких. В воздухе они летают, в земле — гнездуются и выводят птенцов, из воды — питаются.

Своей необычной внешностью птица всегда привлекала внимание людей, которые пытались приблизить ее к себе и больше понять. А потому придумывали множество легенд, которые передавали из поколения в поколение. По одной из них, именно рыбалочку выпустил Ной из ковчега после голубя, а небо и солнце покрасили ее в небесно-солнечные цвета.

Почему птицу называют зимородком? Во времена язычников рыбаки считали, что гнезда птички находятся в море, и все бури утихают, когда они прилетают нестись. А поскольку это происходило, согласно легенде, зимой, то и ясные дни в это время называют «халкионскими», то есть зимородковыми.

Согласно другой легенде, латинское название птицы Alcedo связывают с женщиной по имени Альцион, которая не могла пережить смерть любимого, погибшего во время кораблекрушения, и сама бросилась в море. Боги смиловались над ними и превратили их в птиц.

Русское название птиц «зимородок», полагают, образовалось из мифов, что эти птицы размножаются зимой в южных странах.

К самым невероятным небылицам о рыбалочках, опять же, приобщился известный древнеримский натуралист Плиний-старший. Он писал, что птицы в период зимнего солнцестояния откладывают свои яйца в гнезда, которые строят посреди моря. А боги, которые очень любят зимородков (они же сами и превратили в птиц мужа и жену, которых разлучило море) на время гнездования разглаживают волны — и море пребывает в полном покое. Поскольку у ученого был очень высокий рейтинг, никто и не засомневался. Наоборот, заметили, что вокруг Сицилии приблизительно до Рождества море действительно становится очень спокойным. Древние греки и римляне этот период так и называли — «альциновым».

РЫБАЛОЧКА — ИНСПЕКТО ВОДОЕМА

За присутствию рыбалочки можно судить о состоянии воды: птица поселяется исключительно близ чистых водоемов. Учитывая постоянное увеличение загрязненности водоемов, численность этого вида-индикатора на большей части территории Европы, к величайшему сожалению, сокращается.

Негативно влияют на птицу и выпас скота около водоема, загрязнение воды ядохимикатами, бытовыми и промышленными отходами. Да даже обычная любознательность со стороны человека.

Естественных врагов у рыбалочки, кроме человека, почти нет. Разве что молодых неопытных птичек могут порой поймать соколы или ястреба. А вот человек, разрушая естественную среду обитания этой замечательной птицы, — может нанести ей существенный вред.

Удивительная птичка нуждается в охране и заботливом отношении. Рыбалочка находится под защитой Бернской конвенции и Директивы Европейского Союза о защите диких птиц, она занесена в Красную книгу на некоторых территориях и в странах, в частности в Беларуси.