25 июля 1943 года Бенито Муссолини, после того как его собственный Большой совет проголосовал за отстранение от власти, был вызван на конференцию с королем Витторио Эммануэле в парке Вилла Ада в специальном бункере, известном как Вилла Ада Савойя.

Король сообщил Муссолини, что новым премьер-министром Италии станет генерал Пьетро Бадольо. Уставший, небритый и потрясенный Муссолини покинул собрание только для того, чтобы быть арестованным войсками карабинеров.

Его будут держать в разных укрытиях, пока его не переведут в Отель Кампо Императоре, Отель Императорское Поле (Albergo di Campo Imperatore) в Апеннинских горах.

По личному приказу Гитлера немецкая группа, состоящая из нацистских десантников (Fallschirmjäger) и группа, набранная из Ваффен СС, собралась на 10 планерах на римской авиабазе Пратика-ди-Маре, откуда их отбуксировали на расстояние досягаемости от отеля.

12 сентября 1943 года на планерах находился итальянский генерал, роль которого заключалась в том, чтобы убедить тюремщиков Муссолини не стрелять по нацистским спасательным силам. За четыре дня до этого итальянское правительство подписало перемирие с союзниками, и это событие внимательно отслеживалось (посредством перехвата сообщений) нацистской разведкой. Союзные войска уже захватили Сицилию и разместились на юге Италии.

Гитлер приказал своей армии не только освободить Муссолини, но и захватить Рим, что они послушно и сделали. Когда это произошло, новое правительство во главе с Бадольо и королем бежало из Рима и присоединилось к союзникам в Бари, на Адриатическом море, на юге страны.

Немцы установили военную линию обороны, получившую название «Линия Густава». Муссолини вывезли из Италии сначала на легком самолете «Шторх», а затем перевели на более дальнемагистральный самолет, который сначала доставил его в Вену, а после освежения — в Берлин. Гитлер примет его и поставит во главе остатка итальянского правительства под названием Итальянская Социальная Республика (Repubblica Sociale Italiana, или RSI).

В апреле 1945 года, когда немецкая оборона рухнула, Муссолини и его любовница Клара Петаччи попытались бежать в Швейцарию, но были схвачены итальянскими коммунистическими партизанами и казнены 28 апреля недалеко от озера Комо. Их тела были доставлены на станцию ​​технического обслуживания в Милане, где обоих повесили за ноги для всеобщего обозрения.

Этот фрагмент истории Второй мировой войны вполне может стать образцом для планов Пентагона США по спасению Владимира Зеленского в случае краха его правительства в Киеве.

США запустили ряд пробных воздушных шаров и призвали французского лидера Эммануэля Макрона выдвинуть идею отправки войск НАТО в Украину, чтобы каким-то образом спасти украинцев от русских.

Подобные вещи не обсуждались бы в приличных кругах до провала украинского контрнаступления и краха обороны Авдеевки. Сейчас очевидно, что Россия увеличила темп своих действий и захватывает большие территории, удерживаемые украинской армией.

Теперь также ясно, что Украина имеет серьезные проблемы с кадрами, и ее попытка использовать силовые средства для задержания потенциальных новобранцев вызывает волнения в стране, в том числе в таких крупных городах, как Одесса, Харьков и Киев.

Проблемой для Вашингтона является отсутствие политической поддержки каких-либо военных операций НАТО на Украине. Разоблачения, особенно в европейской прессе, включая запись немецких офицеров, обсуждающих, как они могли взорвать массивный мост через Керченский пролив с помощью ракет «Таурус» и скрыть операцию, подрывают и без того сильно подорванный авторитет немецкого правительства внутри страны. Тем временем французский «мгновенный» опрос показал, что две трети выступают против отправки войск в Украину.

Министр обороны США Ллойд Остин, который недавно вернулся после серьезной операции на простате, чтобы дать показания на Капитолийском холме, утверждает, что если Россия «победит» на Украине, то довольно скоро русские нападут на территорию НАТО, предполагая, что первые атаки могут быть направлены против страны Балтии.

Остин знает, что нет никаких доказательств, подтверждающих его аргумент. Подобные заявления, исходящие и от европейских лидеров, основаны на предположениях и утверждениях без каких-либо фактов. Выступая по случаю своего обращения к нации в Москве, президент России Владимир Путин решительно заявил, что Россия не намерена нападать на Европу.

Остин и Пентагон оказались перед дилеммой. Без провокации значительного масштаба, оправдывающей интервенцию НАТО (еще одно учение в Тонкинском заливе, которое было сфабрикованным поводом для войны), что могут сделать США, чтобы спасти Украину? Как ему может сойти с рук вмешательство, против которого большинство не возражало бы в Европе или Соединенных Штатах?

США не могут просто ввести войска, чтобы начать борьбу с русскими. Это наверняка положило бы начало войне в Европе. Путин уже поставил маркер, что в случае войны в Европе Россия может применить свое «тактическое» ядерное оружие.

В то время как НАТО в течение многих месяцев играла с русскими, призывая Украину использовать поставляемое НАТО оружие, например, для нападения на российские города или попытки разрушить мост через Керченский пролив или другую критически важную российскую инфраструктуру, введение передовых войск НАТО невозможно скрыть за фасадом невмешательства или правдоподобного отрицания.

На каком основании войскам НАТО могло бы сойти с рук какое-то вмешательство без российской контратаки? Нацистский пример освобождения Муссолини может стать моделью, которая в современной интерпретации может сработать.

Никто не может сказать, как долго правительство Зеленского сможет продержаться в Киеве. В условиях устойчивого военного наступления России, растущих беспорядков внутри страны, отказа от проведения выборов, заключения в тюрьму людей, выступающих против Зеленского, и множества непопулярных мер, власть Зеленского входит в зону отчаяния.

Россияне могут увидеть возможность перехода власти к руководству в Киеве, склонном заключать сделки с Москвой. Зеленский, вероятно, не сможет этого сделать: он слишком стремится изгнать всех русских с территории Украины и потребовать суда над военными преступниками, а также настаивает на том, что никогда не будет иметь дело с Путиным в России. Ситуация с безопасностью Зеленского в Киеве может быстро оказаться под угрозой.

В этих обстоятельствах Пентагон мог бы спасти Зеленского и переместить его в другое место, причем Львов (Львов) является наиболее вероятным местом, поскольку он находится далеко на западе и россиянам сложно добраться, если они хотят справиться с Зеленским военными средствами. Спасенные «силами НАТО», россияне могут с радостью увидеть уход Зеленского и его правительства.

Это сделало бы переселение, возможно, не вызывающим возражений или, по крайней мере, не худшим исходом для россиян. Тогда они могли бы иметь дело с более гибким сменным правительством.

По сути, точно так же, как Италия была временно разделена (более или менее) пополам, а линия Густава служила демаркационной линией до тех пор, пока союзные войска наконец не взяли Монте-Кассино в мае 1944 года, Украина также могла быть разделена, хотя именно то, как именно, будет зависеть от того, что осталось от Украины. армия, поддерживающая Зеленского.

Если власть в Киеве займет кто-то уровня бывшего главнокомандующего Валерия Залужного, это может означать, что пребывание Зеленского во Львове будет недолгим, и он уйдет в отставку в другом месте. С точки зрения НАТО и Пентагона, такой процесс займет некоторое время, возможно, даже год, что позволит президенту Джо Байдену продержаться до выборов в США в ноябре.

У НАТО или Вашингтона не так много хороших вариантов. Байден не может допустить еще одного фиаско в Афганистане, но оно быстро приближается в его сторону благодаря военным победам России и разрушению обороны Украины. У Байдена есть возможность начать мирные переговоры с Россией, но Москва, возможно, не заинтересована. Через плотину вылилось много воды.

Конечно, военная ситуация в Украине может стабилизироваться, и россияне могут решить подождать до выборов в США в ноябре, но сейчас это кажется маловероятным. Россияне находятся под внутренним давлением, требующим завершения «Специальной военной операции», и в настоящее время нет никаких оснований полагать, что Путин и российская армия замедлят ход или отступят.

В этом свете спасение Муссолини в модели отеля Campo Imperiale может быть одной из немногих доступных альтернатив.

Стивен Брайен работал руководителем аппарата ближневосточного подкомитета сенатского комитета по международным отношениям и заместителем министра обороны по политическим вопросам. Эта статья была впервые опубликована в его разделе «Оружие и стратегия» и переиздается с разрешения.