Дубай, Объединенные Арабские Эмираты (CNN) — Ниагарский водопад — одно из захватывающих дух водных чудес, которое уже давно привлекает туристов, в том числе Мэрилин Монро и Марка Твена. Он также был магнитом для путешественников со всего мира в течение последних двух столетий. Однако до этого года вглубь водопада был погружен огромный туннель, и посетителям вход в него был запрещен.

Скалы под Гигантским водопадом, трио водопадов, расположенных на границе между американским штатом Нью-Йорк и канадской провинцией Онтарио, заполнены камерами, вырезанными, чтобы извлечь выгоду из могущественных сил природы, бушующих над головой.

Теперь туннель длиной 670 метров (2198 футов), построенный более века назад на канадской стороне, открылся, чтобы показать масштабы этих инженерных чудес.

С июля 2022 года он включен в маршруты посещения выведенной из эксплуатации электростанции Niagara Parks, которые начались год назад. Исследование туннеля дает захватывающий взгляд на новаторскую работу, которая помогла интегрировать этот уголок Северной Америки в современность.

Электростанция, которая работала с 1905 по 2006 год, перенаправляла воду из могучей реки Ниагара на гигантские генераторы для выработки электроэнергии для региональной промышленности и помогла порту Буффало на Великих озерах стать известным как Город Света.

Экскурсовод Елена Зурик объяснила, что район вокруг водопада был центром деятельности бизнесменов, которые хотели заработать на гидроэнергетике.

Гидроэлектростанция Адамс была открыта первой и служила с 1895 по 1961 год на американской стороне. На канадской стороне находились Энергетическая компания Онтарио, работавшая с 1905 по 1999 год, и электростанция Торонто с 1906 по 1974 год.

компактная архитектура

Сегодня Ниагарские парки — единственная полностью неповрежденная гидроэлектростанция своего времени. Первоначально приводимый в действие канадской компанией Niagara Power, он использовал генераторы переменного тока марки Westinghouse для создания переменного тока, запатентованного изобретателем Николой Теслой, передовой технологии того времени.

Фабрика была построена, как объясняет посетителям экскурсовод Зурек, в то время, когда эстетика была нормой. По ее словам, ее деревенский фасад из известняка и голубая черепица — не что иное, как попытка нью-йоркского архитектора Алджернона С. Белл сделал структуру гармоничной с водопадами.

Прежде чем добраться до туннеля, посетителям электростанции показывают масштабную модель масштабного инженерного сооружения, целью которого является преобразование текущей воды в электричество.

Проводник Зурик указывает на источник воды, где она стекала по шахте, приводящей в действие турбины, а затем проходила через туннель в точку стока у основания водопада Подкова, самого большого из трех водопадов Ниагары.

Марсело Гроссо, старший директор по проектированию и эксплуатации Комиссии по Ниагарским паркам, участвовал в проекте с момента его первой концептуальной разработки в 2017 году.

«Фабрика начиналась с двух генераторов, и к 1924 году все 11 генераторов, которые вы видите здесь сегодня, были установлены», — сказал он, проходя через здание с высокими потолками, указывая на линию синих цилиндрических генераторов, заполняющих пустоту.

«Рядом с каждым генератором находится «регулятор», который регулирует подачу воды к турбинам. Воздушный тормоз регулятора помогал регулировать поток. Им требовалось ровно 250 оборотов в минуту, чтобы получить 25 Гц».

уникальный

Стеклянный лифт опускает посетителей на 55 метров вниз по шести уровням инфраструктуры, необходимой для производства гидроэлектроэнергии. Внизу находится туннель, откуда выходит вода.

Туннель высотой около восьми метров и шириной шесть метров также является уникальным историческим памятником и входит в стоимость входа на электростанцию.

«Потребовалось четыре года и тысячи рабочих, чтобы раскопать сланец под главной комнатой генерации с помощью фонарей, динамита, лопат и лопат», — говорит Гроссо.

«На пути вниз вода будет приводить в движение лопасти турбины. Она прикреплена к 41-метровому валу, который возвращается к основному слою, чтобы вращать ротор в генераторе, чтобы генерировать энергию переменного тока», — пояснил Гроссо.

Идя по арочному коридору туннеля, он указывает на белые, как мел, отметки, доходящие почти до верха сводчатых кирпичных стен.

«Вы можете видеть, как поднимается уровень воды, — говорит он. — В туннеле содержится 71 000 галлонов воды, движущейся со скоростью девять метров в секунду».

Построенный как крепость, слегка изогнутый туннель состоит из четырех слоев кирпича, 18 дюймов бетона и окружен сланцем.

«Удивительно, что они делали без электричества», — отмечает Гроссо.

«Мы немного отремонтировали кирпичи и добавили к арке каменные анкеры, чтобы обеспечить целостность конструкции, но она действительно в хорошем состоянии. С тех пор как она была построена, они ремонтировали ее только дважды, один раз в 1950-х годах, а другой в 1950-х годах. 1990-е годы».

Уникальный внешний вид

Когда вы приближаетесь к концу туннеля, воздух начинает наполняться ревом воды. Естественный свет проникает внутрь, когда дорожка достигает 20-метровой платформы на уровне реки, расположенной примерно у подножия водопада Подкова. Гроссу должен кричать под шум падающего водопада.

«Здесь вы выливаете воду из туннеля в реку. Это лучшее место, где можно увидеть водопады».

Платформа также дает посетителям место, чтобы наблюдать за туристическими лодками, заполненными пассажирами, закутанными в дождевые пончо, покачивающимися, как пробки, у подножия водопадов.

Чтобы завершить опыт электростанции, есть вечернее шоу под названием «Течения: преобразование энергии Ниагары».

Посещение электростанции и туннеля занимает около 2 часов, но для вечернего шоу рекомендуется остаться на одну ночь. Размещение варьируется от высококлассных отелей у водопада, таких как Hilton, до недорогих заведений, таких как Days Inn.

Также стоит посетить Ниагарский бульвар, который проходит вдоль реки Ниагара, и его можно исследовать пешком или на арендованном электронном велосипеде.