Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, корпорации, полагающиеся на углеродные кредиты для поддержки своих экологических требований, теперь сталкиваются с «надежными и заслуживающими доверия» доказательствами того, что подавляющее большинство таких ценных бумаг не соответствуют своему назначению.

Исследование, в ходе которого были проанализированы 18 проектов по компенсации выбросов углерода в Перу, Колумбии, Камбодже, Танзании и Демократической Республике Конго, показало, что только 5,4 миллиона — или 6% — из потенциальных 89 миллионов кредитов были связаны с дополнительным сокращением выбросов углерода за счет сохранения лесов. . Более 60 миллионов углеродных кредитов были получены в результате проектов, которые едва сократили вырубку лесов.

«Было подозрение, что эти углеродные кредиты приводят к зеленому отмыванию», — сказал в интервью Андреас Контолеон, старший автор исследования и профессор экономики окружающей среды и государственной политики в Кембриджском университете. «Теперь у нас есть надежные и заслуживающие доверия доказательства. что компенсационные программы имеют недостатки».

Углеродный кредит — это бумажная ценная бумага, которая должна представлять собой одну тонну углекислого газа, уменьшенного или удаленного из атмосферы, полученного в результате таких проектов, как ветряные электростанции или посадка деревьев. Покупатели могут продавать единицы или использовать их для компенсации собственных выбросов, и в этом случае они должны отказаться от кредита, чтобы избежать его повторного использования.

Результаты исследования подчеркивают риск потери активов при компенсации выбросов углерода. Они также поднимают вопросы о заявлениях компаний, которые полагаются на такие кредиты, о нулевом выбросе углерода.

Проекты по защите лесов, известные как REDD+, генерируют углеродные кредиты, которые представляют собой углерод, который больше не будет выделяться в результате вырубки лесов. Согласно исследованию Science, в общей сложности добровольные проекты REDD+ в 2021 году выдали 150 миллионов кредитов на сумму 1,3 миллиарда долларов. Предыдущий проект исследования был доступен онлайн в январе.

Trafigura Group, крупнейший в мире трейдер кредитов на удаление углерода, недавно приостановила поставку кредитов REDD+, поскольку ожидает результатов расследования лесного проекта, стоящего за этими единицами. На счетах Vitol также бездействуют миллионы углеродных кредитов, а подразделения SMS Holding в прошлом году списали около 1,5 миллиона кредитов.

По состоянию на ноябрь 2021 года на 18 исследованных объектах было выдано 62 миллиона углеродных кредитов, из которых 14,6 миллиона уже были использованы отдельными лицами или организациями для компенсации выбросов парниковых газов. В результате «эти проекты уже были использованы для компенсации почти в три раза большего количества выбросов углерода, чем они фактически смягчили за счет сохранения лесов», — сказал Контолеон. «И это при том, что на рынке все еще доступно более 47 миллионов кредитов».

Компенсации проекта, подробно описанные в журнале Science, были сертифицированы Verra. Разработчик стандартов заявил, что у него «серьезные опасения» по поводу методологии исследования из-за небольшого размера выборки.

Экстраполяция выводов исследования на все проекты по компенсации выбросов углерода необоснованна, поскольку был рассмотрен только один из четырех проектов, сказал Верра. «Мы признаем области, требующие улучшения в нынешней системе, и стремимся способствовать этому продолжающемуся развитию», — добавила Верра в заявлении на своем веб-сайте.

По словам Контолеона, условия контракта на компенсационную покупку будут определять, получит ли компания, покупающая мусорные кредиты, какую-либо компенсацию от компенсационного поставщика. Он сказал, что корректировки могут быть внесены при оценке компенсационных соглашений, что обычно происходит каждые пять лет.

Согласно исследованию, существует несколько причин, по которым компенсационные программы не приносят тех преимуществ, о которых они заявляют. Проекты часто опираются на исторические тенденции, которые могут быть неточными, или они расположены в районах, где уровень сохранения уже высок.

Действующие правила сертификации требуют фиксированных периодов для прогнозов, поэтому может быть трудно адаптироваться к изменениям темпов вырубки лесов. По мнению исследователей, методы прогнозирования вырубки лесов могут быть «оппортунистически раздуты», чтобы максимизировать доходы от продаж в кредит.

«Отрасль нуждается в улучшении своих протоколов и прозрачности, — сказал Контолеон. — Она нуждается в реформе».