Деревья играли неотъемлемую роль в человеческом обществе с незапамятных времен. Они предлагают щедрые экологические услуги и придают нашему пейзажу столько изюминки, что без них просто невозможно представить жизнь. Деревья также имеют символическое значение: в Америке, например, могучий дуб стал ярким символом силы нации в невзгодах и был объявлен национальным деревом в законопроектах Конгресса и президента.

Но иногда деревья тоже теряют благосклонность – по крайней мере, некоторые из них. Черная акация в настоящее время во многих местах считается инвазивным вредителем, но немногие знают, как это дерево помогло Америке пережить ее суровую раннюю историю.

Что такое черная акация?

Дерево черной акации (Робиния псевдоакация ) — распространенное, но недооцененное дерево, родом из Аппалачского хребта. Со временем он стал натурализованным на всей территории Соединенных Штатов, на юге Канады и даже в некоторых частях Европы и Азии.

В зрелом возрасте дерево может достигать высоты от 40 до 100 футов (от 12 до 30 метров). Кора саженцев зеленая и обычно имеет гладкую текстуру, но когда они созревают, текстура становится темно-коричневой, с глубокими бороздками и гребнями с плоской вершиной.

Его цветы белые и ароматные, появляются в поникающих соцветиях в мае и июне. На первый взгляд оно похоже на акацию, отсюда и научное название. псевдоакация что означает «ложная акация».

Пока ничего необычного. Тем не менее, если присмотреться, это довольно впечатляющее дерево, но в сельской местности вы, вероятно, не заметите его.

Не заблуждайтесь: это дерево несет в себе скрытую историю.

Дерево, которое возвысило США

Исторически черная акация считалась самым прочным деревом из-за ее чрезвычайной устойчивости к гниению. Из-за этого необычного свойства дерево использовалось для строительства опор первых зданий в Джеймстауне, штат Вирджиния.

Спустя сто лет после его основания историк Марк Кейтсби (автор «Естественная история Каролины, Флориды и Багамских островов «) посетил эти сооружения, и, хотите верьте, хотите нет, они до сих пор стоят и совершенно целы.

Да, черная акация проделала необыкновенную работу по поддержанию этих зданий и дала первым колонизаторам прочность, в которой они так отчаянно нуждались.

Дерево черной акации быстро фиксирует азот из атмосферы, что объясняет ее быстрый рост. Фермерам это нравилось, потому что это было полезно при создании новых ферм, создании ветрозащитных полос и укрытий, а также обеспечении тени животным во время выпаса.

Было также обнаружено, что дерево поддерживает питание других культур, действуя как дерево-«медсестра» для таких культур, как ячмень. Но самое главное, это была (и остается) самая устойчивая к гниению древесина, произрастающая в американском климате. Это делает его чрезвычайно полезным для наружных построек, таких как столбы для заборов, опоры, уличная мебель, террасы и другие проекты, требующие устойчивых к атмосферным воздействиям материалов. Он также очень плотный, прочный и обладает высокой термостойкостью.

Американские поселенцы были не первыми, кто открыл свойства этого дерева. Как записано в Естественная история (ок. 1730 г.), это крепкое дерево также использовалось американскими индейцами для изготовления луков и других инструментов. Это помогло расширить его ареал, поскольку американское население принесло это дерево с собой.

В какой-то момент дерево, казалось, вышло из моды, пока не пришли колонисты.

Колониальные времена принесли этому дереву еще большую известность, поскольку оно сыграло большую роль в завоевании Америки в войне 1812 года против британского флота. Считалось, что корабли британского флота были построены из дубовых гвоздей, а американские корабли использовали гвозди из саранчи. В результате при попадании ядер американских войск британские корабли легко развалились. Между тем американские корабли, усиленные колышками из черной саранчи, обладали гораздо большей прочностью.

После нескольких сражений британцы поняли, насколько большое значение имеет дерево черной акации — настолько большое, что уже в следующем году они начали импортировать тонны гвоздей саранчи для восстановления своих военных кораблей. К 1820 году рынок Филадельфии экспортировал в Англию от 50 000 до 100 000 гвоздей саранчи в год.

Весть о большом потенциале этого дерева распространилась повсюду, и многие люди захотели его вырастить. Венгрия также знала об ужасе черной акации. Они импортировали много семян и участвовали в широком проекте по размножению, который остается очень эффективным и по сей день. Проект оказался настолько успешным, что почти 20% лесов страны теперь составляют деревья черной акации.

Теряя свой блеск

Хотя это дерево ценилось исторически, сегодня многие считают его вредителем из-за его быстрого оппортунистического роста. Он представляет серьезную угрозу для местной растительности в прериях, дубовых саваннах и опушках лесов, где он вытесняет их за свет и питательные вещества.

Черная акация является инвазивным растением во многих частях мира, и, по иронии судьбы, она обладает инвазивными свойствами даже на том континенте, для которого она является родной. По сути, черная акация может вытеснить местную дикую природу и привести к сокращению местного биоразнообразия.

Однако вместо того, чтобы рассматривать его как вредителя, мы все же можем рассматривать его как полезный вид. Это дерево является так называемым «видом-пионером», что означает, что оно одним из первых переселилось в районы, пострадавшие от стихийных бедствий (например, лесных пожаров).

Деревья черной акации очень эффективны в стабилизации склонов, подверженных эрозии, поэтому их можно использовать для рекультивации участков добычи полезных ископаемых. Кроме того, корни дерева фиксируют азот, его цветы являются источником пыльцы и меда для пчел, а растение имеет хорошую пищевую ценность для кормления скота. Наконец, мы не должны забывать о его прочной древесине, которая уже прошла испытания временем, что можно увидеть в судостроении, железнодорожных шпалах, опорах и многом другом.

«Черная акация может быть экономически ценной и приносить определенные экологические выгоды, но ее доминирующий и инвазивный характер в Европе может оказать неблагоприятное воздействие на биоразнообразие», — отмечается в отчете Европейской комиссии. «Недавнее исследование, в котором представлен обзор экологического и социально-экономического воздействия этого вида на Центральную Европу, рекомендует терпеть это дерево в одних районах и искоренить его в других, чтобы сбалансировать его сосуществование с людьми и природой». В отчете также подчеркивается, что в некоторых районах дерево, похоже, не оказывает никакого негативного воздействия и может даже помочь местной окружающей среде.

Черная акация до сих пор остается областью активных исследований. Недавнее исследование вдохновило его свойства на разработку более прочных и устойчивых строительных материалов, и, особенно в городских районах, они могут быть полезным способом охлаждения горожан во время аномальной жары. Без сомнения, дерево еще сыграет свою роль в будущем.

Дерево противоречий, черная акация, выдержала перемены времен. От того, чтобы его обожали, до того, что теперь его считают вредителем, он, несомненно, прошел долгий путь. Вместо того, чтобы видеть плохую сторону, было бы лучше максимально использовать ее возможности. При правильных протоколах размножения и тщательном управлении черная акация может вернуть себе свою славу и снова помочь человечеству.