СИНГАПУ – Пока сингапурцы готовятся отправиться на выборы в эту пятницу, чтобы избрать своего девятого президента, предвыборная кампания до сих пор подвергала испытанию узкие рамки президентской канцелярии, подчеркивая кипящее разочарование в статус-кво.

Президентство Сингапура, занимающее в основном церемониальную роль с шестилетним сроком полномочий, наделено ограниченными полномочиями. Одна из его ключевых функций — охрана запасов богатого города-государства Юго-Восточной Азии, которые остаются государственной тайной.

Наблюдатели говорят, что некоторые сингапурцы, похоже, верят, что полномочия президента по хранению резервов позволяют ему более решительно влиять на решения в области бюджетной и денежно-кредитной политики.

Другие проблемы, которые до сих пор подчеркивались в ходе предвыборной кампании, включают скрытое недовольство высокой стоимостью жизни, недоступностью государственного жилья и дебаты об усилении конкуренции за рабочие места с иностранцами. Отсутствие подотчетности среди законодателей также вышло на первый план, поскольку репутация Сингапура как неподкупного государства недавно пострадала от волны политических скандалов.

«Соперничество, которое развивается до сих пор, отражает конкурирующие и даже противоречивые взгляды президента», — сказал Юджин Тан, доцент права Сингапурского университета управления, бывший парламентарий.

«Это приобрело партийный уклон, особенно в отношении Тан Кин Лиана, который сделал ставку на себя как знаменосца антиправительственных настроений».

Тан Кин Лиан, бывший исполнительный директор местной страховой компании NTUC Income, снова баллотируется на пост президента спустя более десяти лет после того, как на президентских выборах 2011 года он набрал наименьшее количество голосов из четырех кандидатов.

Двое из его соперников по его первой президентской гонке теперь являются лидерами оппозиционных партий и заявили о своей поддержке 75-летнего человека после того, как он подвергся критике за оскорбительные посты в социальных сетях.

К Тану присоединился 75-летний Нг Кок Сонг, бывший директор по инвестициям суверенного фонда благосостояния Сингапура, который, как известно, познакомил покойного Ли Куан Ю, премьер-министра-основателя Сингапура, с преимуществами медитации.

Третий кандидат в президенты — 66-летний Тарман Шанмугаратнам, который когда-то был заместителем премьер-министра, министром финансов, председателем центрального банка и некоторое время рассматривался как возможный глава Международного валютного фонда.

Большая часть дискуссий в ходе предвыборной кампании, начавшейся 22 августа, была сосредоточена вокруг реальной способности кандидатов к независимому и беспристрастному принятию решений.

Однако поддержка двух его бывших соперников подорвала претензии Тана на политическую независимость в попытке отличиться — хотя когда-то он был активным волонтером в местном отделении правящей Партии народного действия.

«Похоже, наблюдается растущая тенденция к тому, что сингапурцы хотят видеть более откровенного президента, который будет публично подвергать сомнению позицию и политику правительства с позиции нейтралитета и авторитета», — сообщила CNBC по электронной почте Нидия Нгиоу, управляющий директор BowerGroupAsia.

«Хотя это говорит о том, что желание президента заставить правительство обеспечить большую подотчетность коренится в убеждении, что такой противовес сил будет полезен для общества в целом, есть также опасения, что это еще больше способствует против их менталитета, который политизирует эту роль и добавляет элемент партийности, обычно связанный с всеобщими выборами», — добавила она.

Нг и Шанмугаратнам рассказали о своем опыте и знаниях, позволив им квалифицированно охранять прошлые резервы страны после консультаций с советом советников.

«По моему опыту все знают… что я очень хорошо понимаю систему», — заявил Шанмугаратнам журналистам 26 августа. «Я буду работать с уважением к [Council of Presidential Advisors]. Но, как вы знаете, никто в бюрократии или где-либо еще не сможет обмануть меня ни в каком вопросе, связанном с государственными финансами».

Полный размер резервов Сингапура не доступен общественности, хотя публичная информация некоторых учреждений, которым поручено инвестировать его резервы, дает представление о его реальном размере.

Государственный инвестор Темасек, например, сообщил в конце марта о портфеле в 382 миллиарда сингапурских долларов (282,44 миллиарда долларов).

В 2022/23 финансовом году Валютное управление Сингапура передало в управление суверенному фонду благосостояния GIC в общей сложности 191 миллиард сингапурских долларов, а на конец мая даже после этой передачи под его управлением находится 441 миллиард сингапурских долларов официальных резервов.

Президент Сингапура избирается прямым голосованием только с 1993 года, после того как покойный Ли Куан Ю предложил поправку к конституции, чтобы защититься от беспрепятственного доступа к правительственным резервам, если «странные результаты выборов» отстранят от власти давнюю Партию народного действия.

Тем не менее, эти выборы ознаменуют лишь третий раз, когда оспаривается президентское кресло.

Во многом это связано со строгими правилами отбора, которые требуют, среди прочих критериев, чтобы кандидаты проработали не менее трех лет в качестве министра правительства, старшего государственного служащего или руководителя государственного органа.

Кандидаты из частного сектора должны были бы занимать должность самого старшего руководителя компании со средним акционерным капиталом в 500 миллионов сингапурских долларов, и фирма должна была быть прибыльной в течение трех предыдущих лет.

По оценкам местного независимого новостного агентства Jom, только 0,044% взрослых сингапурцев имеют право баллотироваться на пост президента Сингапура.

Действующая Халима Якоб — практикующая мусульманка и бывший спикер парламента — стала первой женщиной-президентом Сингапура без конкурса в 2017 году.

В том году президентский пост был зарезервирован для членов малайского сообщества, чтобы обеспечить представительство представителей четырех официальных рас Сингапура — если это сообщество не было представлено в течение пяти президентских сроков.

«Кто бы ни победил, президентские выборы в Сингапуре обречены разочаровать», — заявили в недавнем комментарии Кевин Тан, академик, связанный с Национальным университетом Сингапура, и Чериан Джордж, профессор Школы коммуникации Баптистского университета Гонконга.

«Это не имеет ничего общего с качеством людей, которые хотят участвовать, а связано исключительно с отсутствием консенсуса относительно правил забега и характера приза», — добавили они. «Многие сингапурцы недовольны тем, что эта сфера так жестко контролируется истеблишментом, что подрывает потенциал президентства как независимого органа контроля над правительством».

Если Шанмугаратнам победит на пятничном голосовании, он станет пятым кандидатом подряд, считающимся выбором истеблишмента, который был избран президентом прямым голосованием.

Это разочарование проявляется в кампании в социальных сетях, призывающей сингапурцев испортить свои голоса на этих президентских выборах.

«Привлекательность подтасовки голосов двояка: во-первых, избиратели могут почувствовать, что ни один кандидат не представляет должным образом их политические интересы, и, во-вторых, избиратели могут почувствовать, что весь избирательный процесс недемократичен, и портят свои голоса в знак протеста». «, — сказал Нгиов из BowerGroupAsia.

На последних состязательных президентских выборах в 2011 году кандидат от истеблишмента Тони Тан победил лишь с перевесом в 0,35% в гонке из четырех человек. Недействительные голоса составили 1,76% всех поданных голосов.

«Кампания в социальных сетях показывает, что сингапурские избиратели все чаще начинают прибегать к более тонким формам выражения избирателей, что сигнализирует о растущей зрелости электората, а также о разочаровании, которое партии должны учитывать перед следующими всеобщими выборами», — сказала она.